зачем нужны бегемоты в природе
Интересные факты о бегемотах (2 фото)
Бегемоты — одни их самых крупных наземных животных, масса взрослого самца часто превышает три тонны, в некоторых источниках утверждается, что встречались и четырехтонные гиганты.
Примерно до десятилетнего возраста масса самцов и самок не сильно различается, но в зрелом возрасте самцы начинают набирать вес гораздо быстрее. В дикой природе продолжительность жизни бегемота редко превышает 40 лет, а в неволе, при соответствующем уходе, животные способны дожить и до 60 лет. В настоящее время встретить дикого бегемота можно только в Африке, причем, в последние десятилетия их численность сокращается.
По приблизительным подсчетам биологов, общее число животных не превышает 150 000, четвертая часть из них живет в Замбии. А вот на территории ЮАР дикие бегемоты несколько десятилетий назад полностью исчезли, их можно встретить только в национальном парке. Главный враг бегемотов — человек. Среди животных немного тех, кто рискнет напасть на этого гиганта. Иногда на это решаются львы и крокодилы. Но, даже этим свирепым хищникам не всегда удается одержать победу над бегемотом, который с виду кажется ленивым и неповоротливым. Крокодилы нападают на бегемотов в воде, а львы на суше.
Пасть бегемота способна открываться почти на 180 градусов, а ее размах у взрослых животных достигает полутора метров. Сила челюстей у бегемота такова, что он может перекусить позвоночник взрослому крокодилу. При такой огромной массе животному требуется до 50 кг. кормов в день.
Основной рацион питания бегемота состоит из травы. Но, бегемоты могут питаться и мясом других животных. В зоопарках бегемоты начали появляться в середине XIX века. Первое животное было доставлено в Лондонский зоопарк 25 мая 1850 года. Восторгу горожан не было предела, посмотреть на такое чудо приходило до десяти тысяч человек в день. Сейчас бегемоты успешно размножаются в неволе, но содержание этих животных обходится не дешево.
С древнейших времен люди охотились на бегемотов ради мяса, шкур и кости. Мясо, особенно молодого животного, вкусно и по вкусу напоминает телятину. Прочная шкура, толщиной до четырех сантиметров, часто использовалась воинами для обшивки щитов, а кость идет на изготовление сувениров. В настоящее время, учитывая резкое снижение численности животных, торговля бегемотовой костью ограничена жесткими квотами.
Когда бегемот выходит на сушу, его организм быстро обезвоживается, поэтому, на поиски пищи они предпочитают выходить по ночам, когда спадает жара. В поисках пропитания бегемот способен преодолеть до десяти километров, а с наступлением жары снова погружаются в водоем. Несмотря на внушительную массу, бегемоты способны развивать на коротких расстояниях скорость до тридцати километров в час. Для людей бегемоты бывают очень опасны. Они часто селятся рядом с засеянными полями, причем, за короткий срок могут уничтожить значительную часть посевов, так как аппетит у этих животных очень хороший.
В это время бегемоты бывают агрессивны и могут наброситься на проходящих мимо людей. В воде животные иногда нападают на проплывающие лодки. Чаще всего так поступают самки, опасаясь за своих детенышей. В парке Южная Луангва, который находится в Замбии, ежегодно жертвами нападений бегемотов становятся свыше 100 человек.
Большинство бегемотов предпочитают не покидать родные водоемы, поэтому, сильно страдают во время засухи, когда уровень воды стремительно падает. Но и среди этих животных есть любители путешествий. Например, самка по кличке Губерта за три года, с 1928 по 1931, решилась на отчаянный шаг — преодолела 1 600 километров по югу Африки. И была застрелена охотниками, которых затем приговорили к штрафу в 25 долларов.
Голова бегемота — примерно четвертая часть всего животного. Получается, что у самых крупных самцов ее вес может достигать одной тонны. А масса шкуры бегемота около 500 кг. Самым крупным наземным животным на Земле является слон, а вот за второе место конкурируют между собой бегемоты и белые носороги.
Не зря в своем известном детском стихотворении «Телефон» Корней Иванович Чуковский писал: «Ох, нелёгкая это работа — из болота тащить бегемота». Нужно заметить, что бегемоты часто были персонажами не только детских стихов, но и мультфильмов. Например, бегемота часто можно было увидеть в легендарном советском мультсериале «Ну, погоди!».
зачем существуют бегемоты
Считается, что климатические изменения в значительной степени связаны с тем, где и как Бегемоты могут выживать. Поскольку у них мало волос, они нуждаются в теплых условиях. Но они также зависят от воды, чтобы держать их в прохладе.
Считается, что эволюция гиппопотама сыграла небольшую роль в их общей выживаемости. Например, их единственный размер означает, что многие другие животные в дикой природе не будут их беспокоить.
И, кстати, бегемоты вовсе не родственники свиньи, откуда они взялись науке
неизвестно толком.
Поскольку автор больше вообще ни разу не ученый, понимаю вопрос так, как буквально и сказано
в книге Иова
Воззри в леса на бегемота,
Что Мною сотворён с тобой;
Колючий терн его охота
Безвредно попирать ногой.
Как верьви сплетены в нём жилы.
Отведай ты своей с ним силы!
В нём ребра как литая медь;
Кто может рог его сотреть?
И чтобы люди вместо того, чтобы таки да, просто
оставили надежду всяк и пали ниц перед столь ужасной тварью.
И, типа, ага, давай поборись с ним силушкой, когда в нем
масса как у танка, потому что он МНОГО ЕСТ, но ничего
и никогда не сажает и не пропалывает, а зачем?
Какая с точки зрения эволюция вообще в принципе польза от бегемота?
Да никакой, тварь создана исключительно, чтобы мучить людей, и это все о ней.
«Это – верх путей Божиих; только Сотворивший его может приблизить к нему меч Свой. Горы приносят ему пищу, тенистые дерева покрывают его своею тенью; ивы при ручьях окружают его. Вот, он пьет из реки и не торопится; остается спокоен, хотя бы Иордан устремился ко рту его».
Реку Иордан, понимаешь, он стоит и пьет, НЕТОРОПЛИВО.
Это посреди пустыни, понимаешь, где люди и звери умирают от жажды.
Но на пути к жизни стоит себе бегемот, и пьет себе, НЕТОРОПЛИВО,
никого больше к жизни не подпуская.
Интересные факты о бегемотах 🦛
Бегемоты – крупные наземные млекопитающие, большую часть времени проводящие в озерах, прудах, грязевых ямах или в медленно текущих реках. Два основных требования бегемота – достаточно глубокая вода, чтобы в нее можно было погрузиться, и хороший запас пастбищ поблизости. Вот еще несколько поразительных фактов о гиппопотамах.
Есть два вида бегемотов
Название «гиппопотам» происходит от греческого слова, означающего «водяной конь» или «речной конь». Но бегемоты совершенно не связаны с лошадьми – на самом деле их ближайшими родственниками считаются свиньи, киты и дельфины!
Есть два вида гиппопотама: речной (обыкновенный) бегемот и гораздо меньший карликовый бегемот. Они имеют цвет от сланцево-коричневого до мутно-коричневого с видимыми пурпурными оттенками.
Бегемоты – второе по величине наземное животное
Бегемот – массивное полуводное млекопитающее, по размерам уступающее только слонам. Самцы могут весить более 2 700 кг. Самки более «миниатюрные», их вес составляет около 1 360 кг. Это громоздкое животное высотой 150-165 см в плечах и длиной 430-520 см, из которых около 56 см приходится на хвост. Но, несмотря на свои огромные габариты, бегемоты способны при крайней необходимости бегать быстрее людей – до 48 км/ч!
Они созданы для водной жизни
У бегемотов уникальная кожа, которую нужно поддержать влажной большую часть дня. Слишком долгое пребывание вдали от воды может привести к обезвоживанию, поэтому бегемоты стараются оставаться в воде в дневное время. К тому же, пребывание под водой помогает бегемоту не чувствовать веса своего неповоротливого тела.
Тело гиппопотама хорошо приспособлено для водного образа жизни. Его глаза расположены на макушке, поэтому бегемот может погрузить большую часть своего тела под воду и при этом видеть, что происходит над водой. Прозрачная мембрана закрывает и защищает его глаза, позволяя отлично видеть в воде. Ноздри также расположены в верхней части морды, поэтому животное может оставаться под водой, но при этом дышать и нюхать воздух. Когда бегемот погружается, его ноздри закрываются, чтобы не пропускать воду.
Уши расположены высоко на голове, поэтому бегемот во время плавания может слышать, что происходит над поверхностью воды. Но как насчет звуков под водой? Это работа челюсти бегемота, которая проводит звуковые волны. Таким образом, бегемот с опущенной челюстью может одновременно слышать звуки над и под водой!
И еще один способ приспособления бегемота к жизни в воде: возможность задерживать дыхание до пяти минут. Они способны даже спать в воде, используя естественный рефлекс, который позволяет им подпрыгивать, переводить дыхание и снова опускаться на дно, не просыпаясь.
Бегемоты – отвратительные пловцы
Несмотря на все природные адаптации к водной жизни, бегемоты не умеют плавать! Их громоздкие тела излишне плотные для плавания, поэтому они передвигаются, отталкиваясь от речного дна или идя по руслу реки медленным галопом, едва дотрагиваясь дна слегка перепончатыми пальцами ног.
Бегемоты выделяют «кровяной пот»
Продолжительное пребывание под водой также помогает бегемоту оставаться в прохладе и защищать тело от солнечных лучей. У него нет настоящих потовых желез, поэтому, когда бегемоты все же выходят из воды на значительное время, они выделяют из пор густое красное вещество, известное как «кровяной пот». Но не волнуйтесь! Кровавый пот создает слой слизи, который защищает кожу бегемота от солнечных ожогов и сохраняет ее влажной. Считается, что эти слизистые выделения также могут предотвратить инфекции; даже большие раны не воспаляются, несмотря на грязную воду, в которой иногда живут дикие бегемоты.
Бегемоты – вегетарианцы
Гиппопотамы предпочитают растительную диету. Им требуется большое количество энергии для жизни и, следовательно, они нуждаются в богатых источниках пищи. Если бы они были плотоядными, конкуренция за пищу была бы выше, и для добычи еды требовалось бы больше энергии.
В сумерках бегемоты покидают воду и уходят вглубь суши на 5-8 км, чтобы добраться до подходящего пастбища с невысокой травой, которая является их основным средством к существованию. Они могут съесть до 68 кг травы за ночь, используя свой широкий рот, как газонокосилку. Это количество составляет до 1,5% от их веса. Для сравнения: самый крупный рогатый скот съедает 2,5% своего веса каждый день.
Уши бегемота помогают им слышать звуки падающих фруктов, а их острое обоняние помогает унюхать вкусные угощения. В зоопарках гиппопотамов кормят травяными гранулами, люцерной, салатом и овощной смесью, а в особых случаях – дынями.
Бегемоты – территориальные животные
Бегемоты проводят большую часть дня в медленно текущих реках и озерах Африки группами, называемыми стадами. В них насчитывается от 10 до 30 животных. Хотя встречались и гораздо более крупные группы – до 200 особей! По вечерам стадо распадается: самцы покидают воду поодиночке, а самки – со своими детенышами.
В одном стаде находится молодняк, несколько взрослых самок и самцов, но всегда есть один доминирующий самец. Он имеет право спариваться со всеми взрослыми самками своего стада, хотя иногда он позволяет спариваться другим покорным самцам на своей территории и вокруг нее. Доминирующий самец напоминает другим бегемотам о своей территории, швыряя навоз как можно дальше веерообразным хвостом!
Когда соперничающие самцы встречаются, они становятся носом к носу с максимально открытым ртом, под углом до 150 градусов! Это называется «зияние», способ оценить друг друга. Обычно более мелкий самец отступает, а более крупный бегемот не преследует его. Когда два бегемота решают подраться, они режут соперника клыками или размахивают своей огромной головой, как кувалдой, при этом громко ревя. Некоторые самцы погибают в результате очень агрессивной битвы.
Это одни из самых опасных и агрессивных млекопитающих
Фото: Chris Stenger
Бегемоты – одно из самых шумных животных в Африке
Некоторые вокализации бегемотов были отмечены на уровне 115 децибел, что громче хеви-метал оркестра, играющего на расстоянии пяти метров! Для общения с другими бегемотами они используют фырканье, ворчание, «хрип-гудок» и другие сотрясающие землю вокализации. Поразительно, но когда кто-то начинает «говорить», остальные члены стада замолкают.
Бегемоты размножаются в воде
Жир у крупных самцов помогает им удерживаться на плаву во время спаривания. Однако их вес и размер может представлять смертельную опасность для самок и для них самих, поскольку задние конечности бегемота недостаточно сильны, чтобы надежно поддерживать животное. К тому же, самец становится очень агрессивным во время полового акта и часто набрасывается на других самцов, которые находятся поблизости (иногда включая молодняк).
Роды приходятся на сезон дождей
Сезон размножения бегемотов начинается в сухой сезон, поэтому большинство родов приходится на самое влажное время года. Бегемоты предпочитают размножаться в воде, но могут размножаться и на суше. Поразительно, но период беременности для такого крупного млекопитающего составляет всего 8 месяцев – немного меньше, чем период беременности человека, – однако детеныш бегемота примерно в 10 раз больше человеческого детеныша!
Когда у самки приближается время родов, она покидает стадо на одну или две недели, чтобы родить одного детеныша и установить связь с ним. Если детеныш рождается под водой, матери нужно вытолкнуть его на поверхность, чтобы он сделал вздох. Новорожденные могут задерживать дыхание только на 40 секунд. Мать остается в воде со своим новорожденным в течение нескольких дней без еды, и она ждет, пока он достаточно окрепнет, прежде чем они вместе осмеливаются выйти из воды ночью для выпаса.
Матери кормят грудью своего детеныша, даже под водой, около восьми месяцев. После отлучения от груди молодняк остается со своими матерями примерно до 7-8 лет.
В дикой природе бегемоты находятся под угрозой
Бегемоты занесены в Красный список МСОП как уязвимые. За последнее десятилетие их численность сократилась на 20%, и, по оценкам экспертов, в Африке осталось всего 125 000 особей. Однако более важным является процент их распределения. В Демократической Республике Конго и странах Западной Африки наблюдается самый резкий спад численности бегемотов; если эта тенденция сохранится, гиппопотамы могут исчезнуть в этих районах.
На бегемотов охотятся из-за их мяса и клыков. Спрос на зубы бегемота растет в основном из-за запрета на продажу слоновой кости. Многие изделия, которые, кажется, вырезаны из маленьких бивней слона, на самом деле сделаны из клыков бегемота.
Другая проблема – потеря среды обитания. Когда-то распространенные по всей Африки, теперь бегемоты в изобилии встречаются только в восточной части континента. Ареал бегемота сокращается людьми, которые расширяют свои пастбища для ведения сельского хозяйства, а также отводят воду по средствам строительства плотин или водозаборов. Военные конфликты в регионах, где обитают бегемоты, также наносят ущерб популяциям гиппопотамов.
В непредсказуемой африканской дикой природе бегемоты часто сталкиваются с болезнями и засухой. У взрослых особей не так много естественных хищников. Но достичь совершеннолетия непросто. Крокодилы, львы, гиены и леопарды – все это потенциальные угрозы для бегемота во время взросления, но самая опасная вещь для молодой особи – это другой бегемот. Когда вы живете в группе, которая может состоять из 100 особей, неизбежны разногласия. Иногда молодые бегемоты попадают в разгар ожесточенных столкновений между взрослыми и могут быть укушены или раздавлены даже их собственными родителями.
Популяции бегемотов влияют на экосистему
Если бы бегемоты полностью исчезли, последствия для их среды обитания были бы катастрофическими. Большое количество отходов, производимых бегемотами, удобряет африканскую экосистему, и многие виды рыб едят богатый питательными веществами навоз гиппопотамов. Мелкие рыбки, улитки и другие маленькие существа также питаются мелкими паразитами, обитающими на их коже. Кроме того, идя от водоема к сочным пастбищам, бегемоты часто прокладывают тропы для других животных.
Слоны, гепарды и многие другие африканские животные, находящиеся в «группе риска», имеют организации, занимающиеся их сохранением, но нет такой группы, посвященной будущему бегемотов. В настоящее время наиболее многообещающим способом защиты гиппопотамов является создание национальных парков, обеспечивающих максимальную защиту от браконьерства.
Бегемот (гиппопотам)
Бегемот: общая характеристика
Эти животные относятся к классу парнокопытных травоядных, и представляют единый род в семействе бегемотовых. Благодаря огромным размерам, они входят в тройку самых больших наземных млекопитающих, уступая по габаритам только слонам.
Раньше бегемотов причисляли к близким родственникам свиней, и между ними действительно есть определенное сходство. Но при изучении строения животных, их образа жизни и генома ДНК, зоологи пришли к выводу, что у гиппопотамов больше всего общего с китообразными, и они являются таким себе промежуточным видом между наземными и водными млекопитающими.
Бегемот близкий родственник китов и дельфинов
Размеры бегемотов просто впечатляют: в высоту они достигают более 1,5 метров, а весят от 2,5 до 4 тонн. Что интересно, масса тела гиппопотамов увеличивается на протяжении всей их жизни, и чем старше животное, тем солиднее его размер и вес.
В бегемотовое семейство входит и карликовые (или либерийские) гиппопотамы. По сравнению со своими большими соплеменниками они действительно «малютки», с ростом не более 80 см, и весом, не превышающим 270 кг. А еще, в отличие от своих крупных сородичей, карликовые бегемоты ведут одиночный образ жизни, большую часть времени проводят на суше, и обладают вполне миролюбивым и спокойным нравом.
У бегемотов коричнево-серый окрас, местами их шкура имеет розоватый или зеленый оттенок. Кожа животных очень плотная, на некоторых участках тела толщиной до 4 см, покрытая мелкими бугристыми наростами. Но, так как кожа гиппопотамов лишена потовых и сальных желез, она чувствительна к солнечным лучам и склонна к пересыханию, поэтому они вынуждены львиную долю своей жизни проводить в воде, и принимать грязевые ванны. Зато на теле бегемотов есть особые кожные железы, из которых выделяется слизистый секрет красного цвета. Эти выделения получили название «кровавый пот», они поглощают ультрафиолет, и обладают дезинфицирующими свойствами.
Еще одной особенностью африканских великанов являются их сильные мощные челюсти. Гиппопотамы способны раскрыть пасть на 180 градусов, и могут легко перекусить человека или крокодила пополам. Поражают и размеры их острых клыков, которые растут всю жизнь, и могут достигать в длину 65 см.
На суше бегемоты медлительные и неуклюжие, хотя при необходимости могут бежать со скоростью 40 км в час. А вот в своей родной водной стихии они ловкие и резвые, отлично плавают и ныряют. Кстати, гиппопотамы единственные из всех наземных животных способны издавать звуки, находясь под водой.
В дикой природе бегемоты живут 35-40 лет, в условиях неволи продолжительность их жизни составляет от 50 до 60 лет.
Природный ареал обитания
Бегемоты населяют только один континент – Африку, да и то встречаются только в восточной и южной ее части. Раньше толстокожие гиганты водились по всему материку, были распространены в Алжире и Марокко, а в Египте популяции гиппопотамов обитали в водах Нила вплоть до 20 века.
Бегемоты являются исконными африканскими жителями
На данный момент естественный ареал бегемотов ограничен такими странами:
Бегемоты живут в пресных водоемах, хотя иногда заплывают в соленые дельты рек. Они предпочитают реки и озера с пышной прибрежной растительностью, а вот на чистоту воды особого внимания не обращают, и могут поселиться даже в илистом болоте. Зато для гиппопотамов очень важен размер их территории, ведь, чем больше и глубже водоем, тем меньшая вероятность его пересыхания. Бегемоты неохотно покидают родные места, и ищут новые водные участки только в случае пересыхания их реки или озера.
Чем питаются гиппопотамы
Хотя эти животные и обитают в водоемах, водные растения им пришлись не по вкусу, поэтому основу рациона бегемотов составляют травы и различная зелень. Как только садится солнце, гиппопотамы выбираются на сушу и проводят ночные часы, поедая сочные растительные стебли, молодые побеги кустарников и камыши. Взрослому бегемоту требуется в сутки не менее 40 кг пищи, но при обилии зеленого корма, он может съесть и до 70 кг травы.
Бегемот за вечерней трапезой
Способ питания у бегемотов весьма специфический: они не разжевывают растения, а захватывают своими мясистыми губами целые пучки стеблей, после чего просто проглатывают. Кстати, гиппопотамы едят исключительно наземные части трав, их широкая морда не приспособлена к выкапыванию корешков и растительных клубней.
В меню бегемотов иногда присутствует и мясо. Удивительно, но эти великаны могут нападать в воде на антилоп и газелей, и с удовольствием лакомятся пойманным травоядным. Не брезгуют гиппопотамы и падалью, а также среди них замечены случаи инфантицида, когда взрослые особи (преимущественно самцы) убивают и поедают новорожденных детенышей.
Образ жизни бегемотов
Бегемоты живут по определенным правилам и подчиняются строгому суточному ритму. Дневное время они проводят в своем водоеме, почти полностью погружаясь в воду, выставив на поверхность только верхнюю часть головы. А с наступлением сумерек гиппопотамы выходят на берег, отправляясь на свое пастбище, где и будут кормиться до рассвета. Африканские гиганты вынуждены вести ночной образ жизни, ведь их голая кожа быстро пересыхает под палящими лучами солнца, из-за чего в дневное время они не могут подолгу находиться на суше.
Бегемотов можно назвать настоящими консерваторами, они очень привязаны к своему озеру или болоту, и переселяются на новое местожительства только в случае пересыхания их родного водоема. К своему месту кормления они также ходят одной и той же тропой, и там, где пролегают пути бегемотов, ландшафт испещрен утрамбованными широкими канавами, порой достигающих в глубину до 1,5 метров.
Жизненный уклад бегемотов
Бегемоты живут большими коллективами, их группы насчитывают от 30 до 60 особей, а в широких просторных реках их численность может доходить и до 200. Семейство этих великанов состоит из взрослых представителей обоего пола и нескольких поколений детенышей. В каждой группе есть доминирующий самец – самый сильный и большой гиппопотам, которому подчиняются все члены стада.
Правда, век правления самого вожака недолог, ведь молодым самцам не терпится занять главенствующее положение в родной группе, и они постоянно вызывают лидера на дуэль. Поединки между бегемотами очень интересные и зрелищные, но при этом невероятно жестокие, и часто приводят к смерти одного из толстокожих дуэлянтов. Перед поединком самцы становятся друг перед другом, широко раскрывают пасть, и оглашают окрестности саванны утробным ревом. Некоторое время бегемоты меряются габаритами и силой голоса, и противник, уступающий в размерах, спешит ретироваться, признавая себя побежденным.
Ожесточенная схватка двух самцов
А если самцы находятся в одинаковой весовой категории, то драки не избежать. Схватки между бегемотами – это настоящие бои без правил, в которых разъяренные великаны стараются причинить сопернику как можно больше вреда. Гиппопотамы вырывают друг у друга куски плоти, нанося страшные раны своими огромными зубами, и нередко один из самцов умирает от полученных травм. Кстати, если битва происходит в воде, то у проигравшего бегемота есть шанс убежать от противника по дну реки. Ну, а при столкновении животных на суше, поражение практически равно смертному приговору: победитель будет преследовать незадачливого конкурента многие километры, чтобы окончательно взять верх над врагом.
Что касается самок бегемотов, то их существование более мирное и спокойное. Женские особи не выясняют между собой, кто из них сильнее, у них другие жизненные приоритеты – выращивание здорового потомства и защита своих детенышей от хищников. Причем, толстокожим мамам приходится оберегать своих малышей, как от голодных зверей, так и от самых бегемотов. Ведь самцы в пылу схватки нередко убивают юных гиппопотамов, случайно оказавшихся у них на пути.
Угрозу для детенышей представляют не только дерущиеся самцы, но и холостяки, которым не повезло обзавестись собственной территорией и личным «гаремом». Взрослые бегемоты безжалостно убивают малышей, чтобы избавиться от будущих конкурентов.
Территориальная структура гиппопотамов
Каждое семейство бегемотов занимает часть реки, протяженностью в 50-100 м. Владения животных, обитающих на озерах, намного обширнее, и занимают территорию от 250 до 500 м. Гиппопотамы яростно защищают свои индивидуальные участки от посягательств чужаков, да и между самими членами группы часто возникают территориальные конфликты.
Семейство бегемотов в своем водоеме
Взрослые самцы формально считаются членами группы, и им позволено оставаться в родном водоеме, но доступа к самкам они не имеют. Чтобы никто не смел позариться на его «гарем», альфа-самец изгоняет остальных мужских особей к дальнему берегу, где они формируют свой коллектив, состоящий из таких же холостяков-неудачников.
Глава клана готов терпеть на своей территории только более слабых самцов, которые демонстративно ему подчиняются. Бегемоты выражают свое почтение вожаку, склоняя перед ним голову, и не претендуют на роль лидера, так что у них есть все шансы дожить до глубокой старости.
Места обитания бегемотов можно определить издалека, ведь они метят границы своих территорий фекалиями, разбрасывая их на десятки метров. На берегах водоемов, облюбованных гиппопотамами, образуются целые горы из навоза, высота которых может составлять 1 м, причем животные ежедневно подновляют свои метки. Такими же навозными кучами толстокожие гиганты метят ночные тропы, ведущие к их месту кормления.
Характер и повадки
Характер у бегемотов весьма противоречивый. Эти великаны обладают скверным и агрессивным нравом, они не склонны заводить друзей даже среди своих соплеменников, и готовы сразиться с любым противником. И в то же время, гиппопотамы объединяют свои усилия, чтобы отразить опасность, и иногда проявляют сочувствие и милосердие по отношению к другим животным.
В воде бегемоты спокойно дремлют в окружении своих сородичей, их дневной сон разве что могут потревожить обитатели саванн, пришедшие на водопой или шум моторной лодки. Обычно, гиппопотамы спокойно реагируют на внешние раздражители, их атаки на четырехлапых соседей и людей происходят по большей части в сезон размножения. Но бывают случаи, когда бегемоты без видимых причин атакуют любое живое существо, оказавшееся в их поле зрения, и трудно объяснить, что именно спровоцировало великанов на нападение.
Бегемоты выясняют, кто из них сильнее
Удивительно, но на суше гиппопотамы ведут себя намного агрессивнее, чем в воде. Они всегда кормятся поодиночке, и не допускают к своему пастбищу других членов стада. Уступать дорогу бегемоты не привыкли, и любое, повстречавшееся на их пути животное, воспринимается ими, как враг. Мелкая живность и травоядные жители Африки стараются поскорее убраться с тропы бегемота, но такие крупные звери, как слоны и носороги могут оказать толстокожим гигантам достойное сопротивление.
Слоны не зря читаются одними из самых умных животных, они предпочитают не ввязываться в драку с гиппопотамом, не поддаются на его провокации, и просто отталкивают нахального исполина в сторону. А вот носороги такой терпимостью не отличаются, и от сражения не уклоняются, хотя бой этих великанов часто заканчивается смертью обоих противников.
При всей своей свирепости, бегемотам не чужды и такие понятия, как отзывчивость и доброта. Зоологи, изучавшие поведение этих зверей в дикой природе, не раз становились свидетелями, как гиппопотамы отбивали антилоп и зебр у крокодилов. А еще, они спасали тонувших травоядных, и помогали им благополучно достигать берега. Кстати, хотя крокодилы и бегемоты враждуют друг с другом, временами они заключают взаимовыгодные альянсы. Рептилии спасаются от хищников, укрываясь на широких спинах своих речных союзников, а самки бегемотов иногда прячут своих детенышей в своре крокодилов, чтобы до них не добрались взрослые самцы или хищные звери.