зачем шершни убивают пчел
«Быстрые движения их только раззадоривают» Гигантские шершни проникли в США и с одинаковой легкостью убивают пчел и людей. От них нет спасения
Пока весь мир борется с эпидемией новой коронавирусной инфекции, а Восточная Африка стонет от небывалого нашествия саранчи, американские пчеловоды готовятся к еще одной напасти: в страну каким-то образом попали гигантские шершни-убийцы, обитающие в Юго-Восточной Азии. «Лента.ру» выяснила, чем известны эти насекомые.
В августе 2019 года на канадском острове Ванкувер нашли трех мертвых шершней невероятного размера: каждое насекомое — величиной с большой палец взрослого человека. Эксперты узнали в них азиатских гигантских шершней Vespa mandarinia, никогда не встречавшихся в Северной Америке.
Через месяц их гнездо нашли и уничтожили, однако, вероятно, были и другие. В ноябре еще одного гигантского шершня видели на другом берегу пролива, а в начале декабря их заметили в американском штате Вашингтон, который граничит с Канадой.
«Раньше никогда не видел такого большого шершня», — рассказывал New York Times житель Вашингтона Джефф Корнелис, который нашел первое мертвое насекомое этого вида в Америке. После этого местный пасечник сообщил властям, что тоже видел необычного шершня, причем живого. Он кружил возле птичьей кормушки, а потом скрылся в лесу.
К тому времени шершни хозяйничали в штате по меньшей мере месяц. В ноябре они разорили улей пчеловода Теда Макфолла в четырех километрах от дома Корнелиса. Тед застал лишь последствия их налета: десятки тысяч мертвых пчел с откушенными головами. «Я не представлял, кто на такое способен», — вспоминал Макфолл.
Пара гигантских шершней, пойманных в американском штате Вашингтон
Фото: Karla Salp / Washington State Department of Agriculture / Reuters
Появление гигантских шершней в США — серьезный повод для беспокойства. Эти насекомые не только огромные — до пяти сантиметров в длину, размах крыльев до 7,5 сантиметра, — но и очень опасные. Их длинные жала с легкостью пробивают даже толстую ткань и впрыскивают нейротоксин, сходный с ядом рыбы фугу. Ощущения, по словам японского биолога Сюнити Макино, такие, будто под кожу всадили раскаленную докрасна иглу: «Как правило, место укуса сильно распухает и болит несколько дней».
Яд гигантских шершней способен вызвать анафилактический шок, но сам по себе не смертелен. Беда в том, что эти насекомые редко нападают поодиночке. После десятка укусов у человека начинают отказывать почки. «Даже если у вас не будет аллергической реакции, количество инородного белка, циркулирующего в крови после такого количества укусов, может привести к почечной недостаточности, — объясняет американский энтомолог Линн Кимси. — Без гемодиализа вы умрете».
Гигантских шершней привлекают яркие цвета, сладости, запах пота и алкоголя. Убежать от разозленного роя невозможно — эти насекомые развивают скорость до 40 километров в час и за сутки преодолевают до 80 километров. В сельских районах Японии, где эти насекомые — постоянная и привычная угроза, при появлении гигантских шершней советуют броситься на землю, закрыть голову руками и не шевелиться. Быстрые движения их только раззадоривают.
Долгое время из-за нападения гигантских шершней погибали от 30 до 50 японцев в год (в последние годы это число несколько сократилось). Аналогичная картина, как правило, наблюдалась и в китайских провинциях, где обитают эти насекомые.
Нашествие шершней-убийц
В 2013 году гигантские шершни осадили несколько китайских городов. Самая тяжелая ситуация сложилась в районе города Анькан в провинции Шэньси. Всего за три месяца от укусов агрессивных насекомых пострадали по меньшей мере 1600 человек, сотни попали в больницы. К сентябрю в городе каждый день регистрировали 30-40 нападений шершней на людей.
По официальным данным, погибли 42 человека; ходили слухи, что жертв куда больше. «В этом году только в нашем округе погибло больше 20 человек, — признался журналисту ABC News анонимный чиновник из Анькана. — Общее число жертв должно быть куда выше».
Американцы не вполне осознают, насколько эти шершни агрессивны и ядовиты
55-летняя аньканская крестьянка Му Цунхой рассказала The Guardian, что рой окружил ее, когда она возделывала рис на своем участке. «Разом подлетели к голове, я остановилась, а они начали жалить, так что я двинуться не могла, — вспоминала она. — Ноги были все облеплены шершнями. Даже сейчас они покрыты дырочками после их укусов». Му Цунхой попала в больницу с почечной недостаточностью и выжила лишь чудом. За два месяца ей пришлось пройти 13 процедур гемодиализа.
В сентябре 2013 года в Гуанси-Чжуанском автономном районе гигантские шершни атаковали начальную школу. Учитель Ли Чжицян сказал младшеклассникам прятаться под парты, а сам пытался выгнать рой, пока не потерял сознание от укусов. После налета 23 ученика и 7 сотрудников школы оказались в больницах, но врачам удалось их спасти.
Гнездо гигантских шершней, найденное в китайской провинции Шэньси в 2013 году
Что именно вызвало всплеск агрессии у шершней, так и осталось невыясненным. Эксперты связывали проблему с расширением городов, которое привело к уничтожению традиционных мест их обитания. В результате насекомые стали селиться возле городов и сел, где их чаще тревожат люди. По другой версии, виновата необычно теплая зима, которая привела к значительному увеличению численности шершней.
Африканские гости
Гигантские шершни — не первые опасные насекомые, вторгшиеся в Северную Америку. В 1956 году бразильский генетик Уорик Эстевам Керр решил скрестить обычных медоносных пчел, которые водятся в Европе, с африканскими. Он надеялся, что получившийся гибрид лучше приживется в тропиках и будет давать больше меда. Для этого ученый привез в Бразилию несколько маток вида Apis mellifera scutellata, который водится на юго-востоке Африки, и поселил на экспериментальной пасеке недалеко от города Риу-Клару.
Пчелы, которых вывел ученый, оказались продуктивнее обычных, но имели неприятную особенность: они защищали свои ульи гораздо агрессивнее, чем их европейские собратья. При малейшей опасности рой бросался на обидчика и преследовал его, жаля чаще и сильнее, чем обычные пчелы.
Гибрид был смертельно опасен для людей и даже для крупных животных — например, лошадей. Чтобы он не вырвался на свободу, Керр оборудовал ульи сетками с мелкими ячейками. Через них могли пролезть только рабочие пчелы, которые не способны размножаться, а матки и трутни были надежно заперты внутри.
Но, как говорил персонаж «Парка Юрского периода», жизнь всегда найдет путь. Примерно через год Керру пришлось отлучиться. Пчеловод, который его подменял, не знал назначения защитной сетки и решил ее убрать. Пока спохватились, с пасеки улетели 26 роев африканских пчел. Они стали распространяться по Амазонке, бесконтрольно скрещиваясь с местными.
За 30 лет гибрид, который окрестили пчелами-убийцами, захватил сначала Южную, а затем и Центральную Америку и достиг Мексики. Осенью 1990 года их гнездо впервые нашли в США, в районе города Идальго в Техасе (теперь там стоит памятник пчеле-убийце). В апреле 1991 года было обнаружено второе гнездо, а к августу их число выросло до 140.
Теперь ясно, что паника, которая поднялась в прессе, была несоразмерна угрозе. За несколько десятилетий от укусов пчел-убийц погибла лишь тысяча человек — заметно меньше, чем в результате нападений неагрессивных, но куда более распространенных медоносных пчел, ос и шершней. Скорее всего, так произойдет и с гигантскими шершнями в Северной Америке. Но есть еще одна причина, по которой их нельзя игнорировать.
Убийца пчел
Каждую осень гигантские шершни отправляются на охоту. Разведчики разыскивают пчелиные ульи, обитателями которых можно прокормить новорожденных маток. Найдя подходящих жертв, они метят их специальным феромоном. На запах слетаются 20-30 шершней — и начинается бойня.
Гигантские шершни встают перед выходом из улья и откусывают головы обороняющимся пчелам. Нападающие действуют с потрясающей эффективностью и могут истребить десятки тысяч пчел. В одном из случаев, который наблюдали энтомологи, 30 шершней за три часа полностью уничтожили улей, в котором жили от 25 до 30 тысяч пчел, потеряв только две особи.
Шершни не останавливаются, пока улей не опустеет, и продолжают убивать, даже умирая от голода. Когда с пчелами покончено, они несколько дней перетаскивают в гнездо беззащитных личинок и куколок, которых пожирают молодые матки и трутни.
Гигантские шершни — заклятые враги медоносных пчел. Я бы даже сказала, это их худший кошмар. И, вероятно, для многих людей тоже
За тысячи лет японские пчелы Apis cerana japonica научились давать шершням отпор. Почуяв их феромоны, они тут же начинают перестроение: около тысячи пчел собираются в улье возле входа, а еще сотня летает снаружи и высматривает приближающихся разведчиков. Обнаружив врага, они заманивают его внутрь и набрасываются со всех сторон. Сотни пчел образуют вокруг шершня плотный шар, температура внутри которого повышается до 50 градусов. Шершень погибает от перегрева и не успевает привести подмогу.
Европейские медоносные пчелы не знают этой уловки, а их укусы не причиняют гигантским шершням заметного вреда. Они не могут перебить разведчиков по одному и становятся легкой добычей. Специалисты опасаются, что нашествие гигантских шершней станет серьезным ударом по медоносным пчелам в США, численность которых и без того снижается.
«У нас есть время, чтобы помешать им обосноваться, — говорит энтомолог Крис Луни из департамента сельского хозяйства штата Вашингтон. — Если мы не сможем остановить их за следующие два года, то не остановим уже никогда». Трудность заключается в том, что гнезда гигантских шершней хорошо скрыты. В отличие от других видов шершней, они строят их под землей, в старых пнях и бревнах. Вся надежда на то, что удастся изловить несколько живых особей, снабдить радиометками и проследить, куда они летят.
Энтомолог Крис Луни устанавливает ловушку для гигантских шершней
Фото: Elaine Thompson / AP
Каким образом гигантские шершни попали в Северную Америку, пока остается загадкой. Вероятнее всего, они пересекли океан на корабле, плывущем из Азии. Насекомые могли забраться в контейнер с забродившими фруктами или попасть на борт с землей, используемой в качестве балласта.
Можно было бы предположить, что сначала шершни попали в Канаду, а оттуда добрались до США, однако генетический анализ опроверг эту версию. Судя по всему, канадские шершни приплыли из Японии, а американские — из Южной Кореи. Как это могло произойти? Энтомолог Мэй Беренбаум уверена, что всему есть объяснение: «Не могу вообразить, чтобы кто-то привез их сюда специально».
Как пчелы убивают шершня — описание насекомых, поведение, борьба в природных условиях
Многие из нас считают шершней настоящими хищниками и уверенны в том, что эти крупные насекомые ведут настоящую борьбу против медоносных пчел. Множество информации, которая представлена на общее обозрение показывает шершней не с очень хорошей стороны, где одна особь легко может противостоять десяткам и даже сотням пчел, при этом уничтожая их.
Некоторая правда в этом есть, несколько шершней действительно могут полностью уничтожить пчелиную семью. Но не стоит воспринимать все так, как это представлено. На самом деле никакой войны между ними нет, и шершни совершенно не хотят уничтожить их популяцию, все намного проще и банальнее. Просто нужно узнать этих насекомых немного лучше.
Шершни против медоносных пчел
Не для кого не будет открытием то, что на этих яркий и огромных насекомых уже давно повесили ярлык «убийцы», относится это высказывание, конечно же, к насекомым. Но данный ярлык присвоен не совсем справедливо, даже, можно сказать, неправильно. Они действительно убивают других насекомых, но это своего рода охота и не ради развлечения, а ради выкармливания своего потомства.
Так уж природа распорядилась, что для продолжения популяции им требуется регулярно выходить на охоту и добывать новую пищу, чтобы принести в гнездо и прокормить потомство. Они совершенно не виноваты в том, что их рацион состоит из других насекомых.
И дело совершенно не в пчелах, они наравне с другими насекомыми служат просто пищей своей семьи. Стоит сказать и том, что они охотятся даже на маленьких лягушек, поскольку природа наградила их сильными и большими челюстями.
Разобравшись в том, почему они убивают насекомых, можно понять, что звание убийц они получили совершенно не заслуженно, ведь в таком случае данное звание можно присвоить и муравьям. Мурашки ведь тоже постоянно приносят домой жучков, личинок, гусениц и других насекомых, но никто на них не вешает клеймо «убийц». Возможно причина в том, что борьба шершня намного зрелищней, чем муравья.
Стоит сказать и несколько слов о том, почему шершни выбирают пчелиные ульи. На самом деле в этом вопросе все очень понятно и просто – это идеальное кормовое место. В этом месте собирается большое количество особей и их легко поймать, что сокращает время на поиски еды.
Также он являются ценным питательным продуктом, что немаловажно. Ну и еще один важный момент, всегда есть возможность полакомится медом, а рацион взрослых особей состоит преимущественно из сладких продуктов.
Как можно понять выбор пчел в качестве объекта охоты совершенно понятен. Наличие хотя бы одного улья в месте обитания шершней, обеспечивает всю колонию полноценным питанием, причем пищу они добываю без особых усилий.
Не стоит думать, что они специализируются на убийстве пчел, охотятся они на совершенно разных насекомых, но отказываться от такой полезной пищи не будут, особенно если улей находится рядом.
Охотник и жертва: шершень и пчела
Относятся эти насекомые к одному отряду перепончатокрылых, к ним же относятся осы, шмели, а также наездники и муравьи. Все их объединяют некоторые особенности поведения, а также сходства внешнего вида. Кроме некоторых сходств существует и множество отличий.
Они не нападают на своих жертв, которые находятся в одиночестве. Ведь, казалось бы, пчелка, которая занята сбором нектара очень легкая добыча, но они их не атакуют. Хитрые хищники следят за своей жертвой, чтобы она привела их к своему улью, а после возвращаются к нему в большом количестве.
Для того чтобы полностью разорить пчелиный улей требуется разное количество нападающих и зависит это напрямую от вида хищников. Но данное правило имеет свои исключения.
Если мы рассматриваем поведение европейского вида, то несколько сотен этих особей способны уничтожить улей, в котором насчитывается около 10 — 15 тысяч пчел. Но это теоретически, поскольку на практике дело обстоит несколько иначе.
Дело в том, что в нашей стране очень редко семьи шершней достигают таких больших размеров. По этой причине они в редких случаях могут атаковать целые ульи, и чаще нападают на одиночных пчел. Но и такие нападения приносят большие ущербы пасекам.
А вот если говорить о гигантских сородичах, азиатских шершнях-убийцах, размеры которых в 2 раза больше европейских, действительно несут большую опасность. К сожалению, против этого вида пчелки абсолютно беспомощны. Рассмотрим этот вид более подробно.
Гигантские шершни и их охота
Безусловным отличием этих огромных насекомых, в тоже время и превосходством над сородичами является их размер. В длину они достигают больше 5 сантиметров, чтобы понять на сколько это большие размеры, можно сравнить с рабочей пчелой, которая в 3 раза меньше. Атакуют своих жертв с помощью мощных челюстей, достаточно одного движения, чтобы переломать сочленение груди и головы, что приводит к параличу пчелы.
У шершней очень твердый хитиновый покров тельца и для пчел он практически не уязвим, есть только несколько мест где они его могут пробить жалом, но даже в этом случае, сильного вреда хищнику они не нанесут. В свою очередь хищники очень редко применяют свое жало.
На самом деле, для шершней отыскать улей и уничтожить его полностью является «лакомым кусочком», поэтому делают они это с большим удовольствием. Стоит сказать, что война между этими насекомым не была запущенна природой, ее спровоцировал человек и именно он виноват в активном истреблении.
Возможности пчел: оборона их секретное оружие
Говоря о видах этих насекомых, стоит понимать, что некоторые из них никогда не вели войну друг с другом и даже не подозревают о существовании сородичей, а все по той причине, что обитают на совершенно разных территориях. Так, например, азиатский шершень обитающий на территории Юго-Восточной Азии и в Японии, не встретится с Европейской медоносной пчелой, которая обитает на территории Ближнего Востока и Европы.
Но есть и азиатские пчелы, которые в борьбе со своими сородичами используют довольно оригинальный способ, он выработался в ходе совместной эволюции. Итак, когда хищник готовит нападение, жертвы нападают на него сами и в данном случае используют такое преимущество, как количество. Они облепливают его со всех сторон, из потенциальных жертв образуется огромный шар диаметром до 30 см, при этом каждая пчелка активно машет крыльями.
Кажется, что особого вреда они не могут причинить своему врагу, но на самом деле это не так. Дело в том, что от такого махания крылышками температура воздуха внутри шара начинает повышаться.
Кроме этого движение крыльев направляет жар в центр этого шара, где находится враг. Температура 46 — 47 ° является смертельной для хищника, поэтому в середине шара он может находится максимум час, а затем погибает. Хозяева гнезда могут нормально переносить температуры до 50 °, поэтому никаким образом не пострадают.
Для одного такого шара необходимо около 500 пчел и враг побежден. Если говорить о семье, которая в среднем состоит из 15 — 20 тысяч особей, они могут спокойно выстоять против 30 — 35 хищников. Этот хитрый способ защиты является очень надежным и эффективным против своих врагов.
А вот европейские пчелы, которые обитают на территории нашей страны, такого оборонительного метода не используют. Это связанно с тем, что на медоносные ульи в условиях дикой природы шершни нападают очень и очень редко, можно сказать практически никогда, поэтому и повода для выработки такого поведения не было.
Но наши пчелки могут похвастаться другой особенностью, а именно умением собирать большое количество меда. Японские пчеловоды пытаются разными способами развести их на своих территориях, где есть гигантские хищники.
Как было сказано выше, война между сородичами не относится к природному явлению, ее спровоцировал человек. Попытки азиатских пчеловодов не имеют успеха, поскольку хищники уничтожают найденные улья, а пчелки просто не умеют защитить себя. Природа не зря разделила виды этих насекомых, а принудительное переселение приводит к гибели большого количества насекомых.
Шершни против шмелей и других насекомых
Сразу стоит сказать о том, что для шершня любое насекомое, которое уступает в силе и имеет меньшие размеры рассматривается, как потенциальная жертва, не исключением является и шмель. Также, как и пчелка, шмель перед этим хищником беззащитен, разница лишь в том, что для убийства этой жертвы потребуется потратить немного больше сил.
Но тут также важны виды насекомых, поскольку азиатский не раздумывая может напасть на шмеля, а вот европейский вряд ли совершит нападение, по той причине, что его, скорее всего, испугают размеры. Они имеют примерно одинаковые размеры и очень трудно сказать, кто из них сильнее, но очень велика вероятность того, что шмель все же выстоит.
Совершенно ошибочное мнение, что эти насекомые являются врагами. Тут скорее природа свела их вместе и заставила терпеть друг друга. Шмель по своей природе очень миролюбив и не относится к хищникам, поэтому о нападении с его стороны не может быть и речи. Но в тоже время, он является крупным насекомым, которое в нужным момент даст достойный отпор.
Как же складываются отношения с другими насекомыми, давайте узнаем :
Кому уступит в бою
Как мы узнали выше, шершень способен нападать на определенных насекомых, зная, что одержит победу. Но есть насекомые, которые выступают агрессорами по отношению к нему. Итак, достаточно сложные отношения у шершня складываются с пауками, узнаем о них более подробно.
Прежде всего стоит сказать о том, что паук может в этих отношениях выступать как убийца, и как жертва, многое зависит от их вида. Если говорить о таких пауках, которые охотятся на жертв не используя паутины, например, скакуны, мелкие тарантулы, сенокосцы, при встрече с шершнем они погибнут, благодаря его мощным челюстям.
Совсем другое дело, паутина паука-крестовика, для человека он безопасен, не ядовит и имеет не очень большие размеры, но вот для шершня такая встреча скорее всего закончится гибелью.
Есть у шершня и биологический враг, уникальный гриб, который развивается в его мозгу. Споры гриба попадают в организм насекомого через дыхательные пути или же через рот, и начинают прорастать в голове, развитие гриба приводит к тому, что насекомое начинает постоянно испытывать жажду. Шершень начинает искать воду, когда источник найден, гриб вызывает у него паралич. Жертва замирает в одной позе и затем умирает.
Смерть шершня, как бы странно это не звучало, дает жизнь новому организму, хоть и насовсем ординарному. Мертвое тельце стает местом роста гриба и местом от куда распространяются новые организмы.
На этом список врагов шершня не заканчивается, ведь они есть и среди позвоночных животных. Кто же попал в этот список, узнаем подробнее :
Подводит итоги
Итак, мы подробно рассмотрели этого уникального насекомого, его жизнь, врагов и жертв. Многие могут сказать, что он опасен и бесполезен, но это совершенно не так.
Для человека он безобиден, если на него не нападать первым, а относительно пользы, всегда нужно помнить о том, что каждый организм в природе выполняет очень важную роль, и, если она незаметна человеку, это совершенно не значит, что он бесполезен.
Укус шершня — описание, опасность для человека, осложнения, первая помощь
Матка шершня — особенности жизненного цикла, размножение, питание, построение колонии
Как избавиться от шершней на даче — описание самых эффективных методов борьбы
Пчела, оса, шмель и шершень — описание, отличия внешнего вида, поведения, образа жизни
Шершни-убийцы против медоносных пчел: кто кого победит?
Существует мнение, что шершни против пчел ведут настоящую войну на истребление. Множество видеороликов, «гуляющих» в интернете, и даже профессионально снятых научно-просветительских короткометражных фильмов наглядно показывают, как один шершень против сотен пчел ухитряется не только выстоять, но и уничтожить многочисленных соперников.
Однако, только зрителю, далекому от энтомологии, может показаться, что шершни проводят своеобразный и конкретно направленный геноцид в отношении пчел. На самом же деле все значительно банальнее.
Для постоянного роста и нормального функционирования колонии рабочие особи вынуждены непрерывно находить новую добычу, убивать её и приносить в гнездо. Эти насекомые просто-напросто запрограммированы природой на такое поведение. И не важно, попадется под мощные челюсти шершня гусеница, пчела или даже маленький лягушонок – ловкий охотник сделает все возможное, чтобы добыча пошла на пользу его семье.
По большому счету, шершень – убийца ровно в той же мере, в какой этим грозным словом можно назвать, к примеру, муравья. Всем известно, что каждый муравей постоянно приносит в свое жилище мелких гусениц, личинок жуков и других насекомых, однако убийцей его никто не называет. Возможно, это происходит потому, что охота муравья всё-таки не столь зрелищна и доступна наблюдателю, как, например, борьба богомола и шершня.
Пчелиный улей для шершня – практически идеальный кормовой объект. Во-первых, возле своего гнезда эти медоносные насекомые собираются в больших количествах, поэтому их легко поймать. Во-вторых, они являются ценнейшим источником питательных веществ для личинок хищников. Ну и, наконец, в-третьих, разорение улья дает возможность полакомиться медом, а это для больших ос особенно приятно, т.к. их взрослые особи питаются в основном сладкими продуктами.
Таким образом, наличие как минимум одного улья в месте обитания крылатых хищников действительно обеспечивает всю колонию полноценным сбалансированным питанием, причем без особого труда. Не удивительно, что шершни убивают пчел часто и помногу, хотя и не специализируются только лишь на охоте на них.
Шершни и пчелы: охотники и жертвы
Шмель, шершень, пчела и оса – это представители большого отряда перепончатокрылых насекомых, к которому также относятся муравьи и наездники. Всех их объединяет сходство во внешнем виде и некоторые особенности поведения.
Однако шершни, осы, пчелы и шмели являются, вдобавок, обладателями ядовитого жала.
Жалом снабжены и некоторые достаточно примитивные тропические муравьи, причем укус их значительно болезненнее укуса обычной пчелы.
Как уже отмечалось, разные виды насекомых по-разному ядовиты. К примеру, обыкновенный шершень жалит, конечно, больно, но серьезными последствиями его укусы сопровождаются редко. А вот огромный азиатский шершень является одним из самых опасных насекомых на Земле.
В охоте шершней на пчел можно заметить некую закономерность – в большинстве случаев хищники не нападают на одиночных жертв, собирающих нектар. Они действуют более хитро – выслеживают их и фиксируют расположение гнезда, чтобы затем вернуться сюда уже в большем количестве.
В зависимости от вида крылатых хищников для полного разорения улья медоносных жертв требуется разное количество нападающих. Это правило действует практически всегда, однако и здесь есть свои нюансы.
Так, к примеру,если речь идет о европейских шершнях, то теоретически уничтожить улей из 10-15 тысяч особей могут всего лишь несколько сотен хищных насекомых. Однако очень редкие семьи шершней достигают к концу лета таких размеров, и потому в нашей стране эти хищники предпочитают нападать на одиночных пчел, не рискуя при этом атаковать ульи. Но даже в подобных случаях ущерб для пасек оказывается достаточно ощутимым.
Совершенно другое дело – гигантские азиатские шершни-убийцы, имеющие размеры почти в два раза большие, чем у европейских сородичей. Не имея специальных методов защиты пчелы против шершней этого вида абсолютно беспомощны. Давайте подробнее остановимся на этих грозных, но от того не менее интересных, хищниках.
Гигантские шершни и их охота на пчел
Одним из определяющих факторов превосходства гигантского азиатского шершня над более мелкими сородичами является его размер. Длина тела этой крупнейшей осы более 5 см, т.е. почти в три раза больше, чем те же параметры рабочей пчелы. Одним выверенным движением челюстей огромный нападающий хищник легко ломает сочленение головы и груди своей жертвы, после чего она оказывается парализованной и уже не может двигаться.
Хитиновый покров тела шершня настолько тверд, что пчелы, защищаясь, могут пробить его жалом только в некоторых местах. Но и в этом случае нападающее насекомое сильно не пострадает.
На видео обычно бывает хорошо видно, как действуют огромные шершни против пчел, обороняющих свой улей: хищники практически не используют жало.
Нападение нескольких шершней на пчелиный улей
И поскольку пчелиная семья являются столь «лакомым куском» для шершней, последние с большой охотой разыскивают ульи и уничтожают целые семьи.
Интересно, что война пчел против шершней — процесс, запущенный человеком. Без его влияния подобного активного истребления в природе не бывает.
Пчелы как обороняющаяся сторона: их возможности и секретное оружие
В природе виды Гигантский азиатский шершень и Европейская медоносная пчела не пересекаются друг с другом: первый обитает в Японии и Юго-Восточной Азии, вторая – в Европе и на Ближнем Востоке.
А вот азиатские пчелы борются с шершнями очень оригинальным, выработанным в ходе совместной эволюции, методом: большое количество потенциальных жертв облепляет хищника, образуя вокруг него огромный – до 30 см в диаметре – шар из своих тел. При этом насекомые активно двигают крыльями.
Объясняется подобное поведение тем, что от такой мышечной работы воздух внутри шара нагревается, и жар от движения крыльев направляется в его центр, т.е. к нападающему насекомому. Для гигантского хищника губительна температура в 46-47°С, поэтому уже через час нахождения в таком шаре он погибает, уничтожив всего лишь нескольких хозяев гнезда. Сами же пчелы способны нормально переносить температуры до 50°С, и те из них, которые не попали под челюсти погибающей гигантской осы, выживают.
Для организации одного шара и уничтожения одного шершня нужно порядка 500 пчел. Семья из 15-20 тысяч рабочих особей способна выстоять при нападении 30-35 шершней, что надежно защищает их от этих естественных врагов.
Если же говорить о европейских пчелах, обитающих в широтах нашей страны, стоит отметить, что защищаться таким образом они не умеют. В дикой природе местные шершни на медоносные ульи практически не нападают, и потому эволюционно подобное оборонительное поведение у европейских пчел не выработалось.
Зато эти насекомые собирают значительно большее количество меда, из-за чего японские пчеловоды привозят и активно пытаются разводить их в местах обитания гигантских шершней.
Как упоминалось выше, война пчел против шершней – явление искусственное, спровоцированное целиком и полностью человеком. Поэтому попытки азиатских пчеловодов крайне редко заканчиваются успехом – когда огромные хищники находят улей, не способный защищаться, начинается настоящая бойня. Без принудительного переселения пчел на другую сторону материка этого бы не происходило.
Кстати, именно поэтому большая часть видеороликов с нападением шершней на пчел снимается в искусственных уликах. Европейские пчелы не способны размножаться в природных условиях Азии, потому хищные гигантские осы могут напасть на них только на пасеке.
Шершни против шмелей: кто сильнее при встрече?
Отношения гигантских ос с другими насекомыми аналогичны их связям с пчелами: практически любое членистоногое, которое уступает этому хищнику по размерам и силе, является его потенциальной жертвой. Давайте определим наиболее ярких оппонентов шершней.
Шершень и шмель – это явные охотник и жертва.
Шмель так же беззащитен перед этим хищным насекомым, как и пчела, только для его убийства нужно приложить больше усилий. Однако стоит заметить, что европейский шершень на шмеля вряд ли нападет из-за своих небольших размеров, но вот азиатский – вполне на это способен.
Таким образом, если размеры соперников примерно равны, нельзя однозначно сказать, кто сильнее – шмель или шершень. Велика вероятность того, что при встрече шмель против шершня устоит.
Достаточно опрометчиво также утверждать, что эти насекомые – враги. В большинстве случаев они все же соседи, которые просто вынуждены терпеть друг друга. Шмель от шершня отличается большей миролюбивостью, а также тем, что не является хищником. Тем не менее, и он способен дать достойный отпор нападающему.
Столкновения этих насекомых в живой природе практически никогда не регистрируются, и потому видео «шершень против шмеля» – большая редкость. Вот один из немногих примеров:
Шершень расправляется со шмелем
На видео видно, как шершень убивает богомола:
Гигантский азиатский шершень против богомола
Кому шершень уступит в бою
По аналогии с предыдущими связями шершней можно выделить и тех, кто скорее будет являться по отношению к этому насекомому агрессором.
Особняком среди всех прочих стоят отношения крылатых хищников с пауками.
Интересно, что паук против шершня может выглядеть и как жертва, и как убийца одновременно. Так, например, некрупные пауки, охотящиеся без создания паутины – мелкие тарантулы, скакуны, сенокосцы – часто попадают в челюсти шершня и гибнут. А вот если насекомое само угодит в паутину пусть даже не очень крупного и неядовитого для человека паука-крестовика, то, скорее всего, будет съедено.
На видео видно, как быстро мог бы паук расправиться с шершнем в своей паутине:
Паук против шершня
Шершень против паука-тарантула имеет средние шансы на победу. Эти соперники обладают примерно одинаковыми размерами тела, но организм паука, кроме всего прочего, снабжен сильнейшим ядом и очень мощными хелицерами. Потому в этой стычке победит тот, кто первый укусит.
Ближайшие родственники шершней – крупные дорожные осы и бродячие муравьи – также могут являться грозными соперниками.
Одним из самых оригинальных биологических врагов шершней является уникальный гриб, развивающийся в мозгу насекомого.
Споры этого гриба попадают в организм шершня через рот или дыхательные пути и прорастают в его голове. Грибница при своем развитии выделяет особые вещества, вызывающие у насекомого чувство постоянной жажды.
Волей-неволей, гонимый инстинктом, шершень ищет подходящее для питья место, и вот тут развивающийся гриб-убийца вызывает у насекомого паралич. Жертва замирает в совершенно неожиданной позе – к примеру, повиснув на травинке.
На последнем этапе своего жизненного цикла паразит выпускает плодовое тело, распространяя тем самым новые споры уже в благоприятной для этого процесса влажной среде. Таким образом, хищное насекомое своей гибелью дает жизнь другому, пусть и столь неоднозначному живому организму. Энтомологи нередко находят ос и шершней с высохшими тельцами грибов, торчащими из головы.
Враги у шершней есть и среди позвоночных животных.
Щурки – птицы, специализирующиеся на питании пчелами и осами – ловят шершня так, что он не может их ужалить. После они разбивают насекомое о камень и, не причиняя вред своему здоровью, проглатывают.
Подобным образом шершнями могут питаться и некоторые другие насекомоядные птицы. А вот из млекопитающих однозначно опасным для этого насекомого является только человек, научившийся без особого труда уничтожать не только отдельных ос, но и их гнезда.
Тем не менее, чаще всего шершни гибнут не от «руки» достойных по силе противников, а от мелких паразитов – клещей, нематод и наездников, которых не могут уничтожить.
Подводя итог, нельзя не упомянуть об известном научном факте: в живой природе нет ничего бесполезного. Жизненный цикл каждого организма подчиняется строгим законам; каждый организм в природе занимает свою нишу и может служить в той или иной степени хищником или жертвой.