зачем используют плацебо при клинических испытаниях
Обманываться рады: на что способен эффект плацебо
Пациент проглатывает сахарную пилюлю, в которой отсутствует активное лекарство, или подвергается «хирургической операции», при которой делаются только надрезы, — так выглядит испытание эффекта плацебо. Разум может оказать сильное влияние на тело, а в некоторых случаях даже помочь ему вылечиться. Боль утихает, тошнота уходит, а настроение поднимается. Насколько велики возможности плацебо и чем опасен его двойник — эффект ноцебо, разбирались «Известия».
Хитры на выдумку
Эффект плацебо имеет долгую и богатую историю. Он играл большую роль для медицины прошлых веков, когда лечить больных приходилось травами и бесполезными снадобьями.
Первая научная демонстрация эффекта плацебо произошла в 1799 году, когда британский врач Джон Хейгарт решил испытать одно из «лечебных» средств, продававшихся в то время в лавках: дорогие металлические стержни под названием «тракторы Перкинса», которые якобы вытягивали болезни из организма и помогали справиться с ревматизмом благодаря особому сплаву. Хейгарт заменил «целебные» металлические стержни на деревянные и под видом «тракторов Перкинса» предложил их испытуемым. Четверо из пяти пациентов с ревматизмом сообщили, что их боль уменьшилась.
Карикатура на Элишу Перкинса, пытающегося вылечить пациента при помощи своих металлических «тракторов», 1754 год
Сам термин впервые появился в 1920 году в статье журнала The Lancet. В клиническую практику эффект плацебо вошел после того, как во время Второй мировой американский анестезиолог Генри К. Бичер заметил, что некоторые раненые принимали за обезболивающее обычный физраствор.
По настоянию доктора Бичера, плацебо стало основой для двойных слепых испытаний препарата, когда одной группе людей давали реальное средство, а другой — фикцию. Лекарство считалось эффективным только в том случае, если статистически превосходило результаты плацебо.
Придумать заново
Сегодня реальность эффекта плацебо ни у кого не вызывает сомнений. Однако остается один раздражитель, который не дает покоя исследователям. Это само слово — «плацебо».
В апреле 2017 года в Нидерландах прошло первое собрание Общества междисциплинарных исследований плацебо. Именно там были высказаны претензии к неудобному термину. Во-первых, заявили некоторые ученые, название не поддается логике.
«Эффект плацебо сам по себе оксюморон, — цитирует гарвардского психолога Джона Келли издание Knowable Magazine, — Эффект плацебо — это эффект того, что на самом деле не имеет никакого эффекта».
Несмотря на растущее число доказательств того, что плацебо ослабляет боль и уменьшает беспокойство, данное явление по-прежнему имеет негативную коннотацию, с досадой отмечают другие исследователи. Термин подразумевает подделку, фикцию или намерение обмануть. «Плацебо» уже не в состоянии уловить глубокий смысл того, как убеждения и мотивация могут повлиять на здоровье человека. Отсюда и претензии к «неэффективности эффекта».
В то же время современные исследования показывают, что боль и такие расстройства, как депрессия и тревожность, особенно поддаются психологическим манипуляциям.
При этом эффект плацебо не всегда укладывается в простую схему. По-видимому, он связан с гораздо более активным нейронным процессом, в котором мозг строит свои собственные ожидания на основе широкого спектра подсказок.
Сила внушения
При правильном применении препарат-пустышка действительно может принести пользу. Известно, что эффект плацебо особенно влияет на людей с депрессивным расстройством. В одном из экспериментов участникам с данным заболеванием в течение недели давали таблетки плацебо, обозначенные как быстродействующие антидепрессанты. Кроме того, через неделю во время ПЭТ-сканирования головного мозга исследователи ввели пациентам «инъекцию для улучшения настроения» (на деле простой физраствор). Участники, которые принимали плацебо и получили инъекцию, сообщили об уменьшении симптомов депрессии, а ученые отметили повышенную активность в областях мозга, связанных с регулированием эмоций и стресса.
Однако не всегда плацебо срабатывает должным образом. Один из недостатков данного эффекта был освещен в медицинском New England Journal of Medicine в 2011 году. Пациентам с астмой предложили лечение одним из трех методов: ингалятором с фармацевтическим средством, ингалятором с плацебо или при помощи имитации иглоукалывания. Впоследствии участники сообщили о схожих уровнях улучшения для всех трех процедур, однако их дыхательные пути показали обратное: только после приема активного препарата люди могли выдувать достаточный объем воздуха из легких. Пациентам, принимавшим плацебо, стало легче, но они по-прежнему испытывали трудности с дыханием.
Лечение во вред
Точно так же люди могут испытывать негативные побочные эффекты, если они этого ожидают. Данное явление называется эффектом ноцебо.
Большинство людей в той или иной степени уже с ним знакомы. Например, когда знакомый говорит, что чувствует боль в животе из-за съеденного фастфуда, вы, съев ту же порцию, можете приметить в себе такие же симптомы. Однако в медицинских условиях эффект ноцебо куда более опасен. Его главный минус — искажение результатов исследования. Когда во время тестирования препарата люди слышат, что могут иметь ту или иную «побочку», то часто соглашаются, что чувствуют симптомы из списка.
Это подтверждает опыт, проведенный в лаборатории нейробиолога Виталия Нападова из Медицинской школы Гарварда. Участники эксперимента регулярно получали небольшую инъекцию аллергена, который вызывал у них зуд кожи. Через некоторое время исследователи заменили аллерген на соленую воду, не предупредив об этом испытуемых. Несмотря на отсутствие раздражителя, участники продолжали «испытывать» зуд, и их мозг показал ту же активность, что бывает во время чесотки.
Для чего используется плацебо при проведении клинических исследований?
Для чего используется плацебо при проведении клинических исследований?
При проведении клинических исследований новый препарат иногда сравнивается с плацебо – препаратом, не содержащим действующего вещества («пустышка»), но полностью соответствующим изучаемому препарату по своему внешнему виду, виду упаковки, вкусовым качеством и т.д.
Плацебо применяется только в тех случаях, когда для заболевания или изучаемой клинической ситуации не существует доказано эффективного стандартной терапии, которое можно было бы использовать в качестве сравнения, например, в тех случаях, когда новый препарат предназначен для лечения тех видов рака, которые нечувствительны к существующим методам воздействий.
По этическим и юридическим соображениям плацебо никогда не применяется в тех случаях, когда есть существующие эффективные методы лечения. Единственным исключением являются те исследования, где пациент получает новый препарат или плацебо в сочетании со стандартной терапией (не вместо неё!). К примеру, может изучаться эффективность добавления нового «таргетного» препарата к химиотерапии. В этом случае, попав в группу плацебо, пациент будет получать стандартную терапию и плацебо – таким образом, он в любом случае будет получать наиболее эффективное лечение, которое существует для его заболевания.
Группа сравнения необходима для того, чтобы была возможность понять, действительно ли новый препарат эффективен и уточнить, насколько он безопасен. К примеру, не все опухоли растут с одинаковой скоростью, и если новый препарат замедляет и останавливает её рост, без использования группы сравнения невозможно понять – отсутствие увеличения размеров опухоли является следствием проводимого лечения или свойств самой опухоли (медленный рост)?
По соображениям, связанным с медицинской этикой, применение плацебо не допустимо в тех ситуациях, когда это может приводить к страданиям пациента или лишению его лечения эффективным препаратом. Во многих исследованиях распределение пациентов в группу плацебо и изучаемого препарата осуществляется неравномерно, например, в группу нового препарата попадает в два раза больше пациентов, чем в группу плацебо. Кроме того, дизайном некоторых исследований предусмотрен «переход» пациентов из группы плацебо в группу исследуемого препарата в случае, если будет выявлено значимое преимущество нового лекарства.
Зачем используют плацебо при клинических испытаниях
С древних времен врачи лечили пациентов не только лекарствами, но и «добрым словом и ласковым взглядом». Однако первое письменное упоминание плацебо в медицинском контексте относится к XVIII веку — в одном из трудов 1785 года плацебо описано как «обычный метод лечения».
Сам термин введен в научный оборот американским врачом Генри Бичером (одним из известных анестезиологов) в 1955 г., который выяснил, что примерно треть пациентов выздоравливают от таблеток-«пустышек», которые не содержат действующих веществ. Он опубликовал свои результаты в статье «Всесильное плацебо» в Journal of the American Medical Association. Во время Второй мировой войны была спасена не одна жизнь благодаря этому средству.
В 1811 году Краткий оксфордский словарь определяет, что плацебо – это то, что больше способствует ублажению, чем благу пациента. Однако это не мешает широкому повсеместному использованию такого способа лечения, лекарства-пустышки применяются как необходимая ложь для пользы болеющего человека.
Дело в том, что психология человека такова, что мы порой сами придумываем себе проблемы и додумываем конечный результат и, как это часто бывает, он становится действительно таковым.
На сегодняшний день плацебо в медицине применяется в разных ее отраслях.
В фармакотерапии – прописывается мнительным пациентам, склонным выискивать у себя в сети Интернет симптомы различных болезней.
В фармакологии – применяется как контрольное средство при клинических испытаниях новых разработок лекарственных средств.
В доказательной медицине – как составную часть разных схем лечения используют плацебо-компоненты.
В наркологии – плацебо применяется при лечении некоторых заболеваний, например хронического алкоголизма. Это тяжелая болезнь патологической зависимости, неизлечимая, если возникает физическое привыкание к этанолу. Но можно вывести ее в длительную ремиссию, которая будет длиться столько, сколько человек сможет воздерживаться от спиртного. Без желания пациента врач не сможет заставить его отказаться от алкоголя. Нужна мотивация. Некоторые люди осознают свою слабость перед выпивкой и просят «закодировать» их.
В психиатрии – с помощью внушения проводится коррекция разных нарушений работы организма, имеющих психическую природу, например, бессонницы, расстройств половой сферы, депрессии. [1]
Вопрос, почему под воздействием мнимых препаратов или методов лечения запускается механизм самоисцеления организма, активно продолжает изучаться и сейчас. Ведь наш мозг устроен настолько сложно, что до сих пор продолжается его исследование во всем мире.
Практическое применение эффекта плацебо в психологии показало, что все люди в той или иной мере подвержены его воздействию. На данный момент эффект плацебо не совсем изучен, однако есть ряд закономерностей, которые стоит учитывать при выписывании пустышек: профессионализм врача, стоимость лекарства, цвет таблеток, их количество, форма, статус больницы (клиники) и т.д.
Например, если врач с высокой квалификацией выписывает плацебо, то больной больше доверяет ему, а значит и ждет от таблеток исцеления. Так же чем выше стоимость лекарства, тем больше вероятность, по мнению пациента, на выздоровление; капсулы намного эффективнее таблеток; чем красочнее и ярче лекарство, тем оно лучше; большая таблетка плацебо эффективнее, чем маленькая; две таблетки эффективнее, чем одна. Схема приема тоже имеет значение: две таблетки сразу эффективнее, чем два раза в день по одной таблетке. Плацебо голубого цвета эффективны как успокоительное, желтые — как антидепрессант. Важен и бренд: плацебо должно быть с названием и в упаковке.
В джунглях. Начало XX века. Пациенты-африканцы выпросили у врачей разрешение платить символическую сумму денег за медикаменты, так как, по их разумению, бесплатные лекарства не настоящие. Все остальное бесплатное (проживание, питание, уход, процедуры, операции) протеста не вызывало. И такое разрешение в интересах больных было выдано. [2]
55% докторов отметили, что назначают своим пациентам как минимум один плацебо-препарат. Причем используют и активное, и пассивное плацебо. 41% назначают дополнительные анальгетики, 38% — витамины, 13% — антибиотики, еще 13% — седативные средства. Настоящее плацебо — в физиологическом понятии этого слова — назначают лишь 5% врачей: 3% приходится на таблетки с глюкозой, 2% — на солевые таблетки. Среди тех, кто назначает пациентам плацебо, 68% врачей дают своим пациентам объяснения типа «Я дам вам таблеточку, которую обычно не назначают при вашем заболевании, но она вам точно поможет». 18% не церемонятся и называют его лекарством. 9% называют его «лекарством без известных при вашем заболевании эффектов». И только 5% называют плацебо своим настоящим именем. Правда, эффект сохраняется даже если больной знает и том, что употребляет обыкновенную пустышку.
В Америке был проведён эксперимент с использованием плацебо на больных.
Самыми восприимчивыми к лекарствам-пустышкам оказались люди с расстройствами психики. Психиатр Ариф Хан из Сиэтла установил, что действие плацебо было сравнимо с действием лекарств в 52% случаев при лечении депрессий средней тяжести.
А 15% “подопытных” пациентов, страдающих неврозами, после приема плацебо чувствовали себя даже лучше, чем после настоящих антидепрессантов и нейролептиков. К тому же плацебо, естественно, не имеет побочных действий в виде сонливости или головной боли.
И, что интересно, таблетки-пустышки со сладким вкусом действуют на больных эффективнее, чем безвкусные.
Но чем дольше ученые изучали плацебо-эффект, тем больше возникало сомнений, что это всего лишь своеобразный метод психотерапии. За ним обязательно должны стоять какие-то физиологические механизмы.
Невролог Йон-Кар Зубиетта и его коллеги из Мичиганского университета опубликовали результаты очень интересного эксперимента в авторитетном медицинском журнале Journal of Neuroscience.
Суть эксперимента заключалась в том, что 14 добровольцам с зубной болью в мышцы челюсти ввели весьма инъекцию солевого раствора, сообщив при этом, что это обезболивающий укол. Реакции мозга испытуемых записывались на томографе и прочих специальных медицинских аппаратах. В таких случаях томография показывала, что вербальные и визуальные стимулы обрабатывались мозгом этих людей на более низком, досознательном уровне в полосатом теле (стриатуме), являющемся составной частью эволюционно более древних базальных ядер полушарий, а также в подкорковой миндалине. Проведённые эксперименты подтвердили предположение, что мозг «принимает решение» о воздействии того или иного препарата бессознательно.
Ученые удивились, когда нейроны всех участников эксперимента стали вырабатывать эндорфины – наши “гормоны счастья”. Как известно, эти вещества блокируют болевые рецепторы и реально снижают боль. Сейчас ученые надеются, что использование плацебо в обезболивании может помочь людям, страдающим аллергией на лекарственные анестетики типа лидокаина.
В роли триггера может выступать не только пустышка, а, например, облучение (иногда используют разные «мигающие» аппараты с «неонками»), инъекция физ.раствора и даже банальное измерение температуры тела. Впрочем, в особо запущенных случаях приходится прибегать и к совсем «неплацебному» плацебо. А хирургические вмешательства проводятся по принципу «разрезали и зашили».
Таким удивительным экспериментом по изучению плацебо-эффекта недавно провели англичане – доктора Мермен и Джонас. Они собрали группу добровольцев из пациентов с артрозом. Части из них была проведена операция на коленном суставе – артроскопия, а другим сделали лишь поверхностный кожный разрез, не затрагивая суставную сумку. И спустя две недели у пациентов из обеих групп примерно одинаково уменьшились боли, и улучшилась подвижность сустава. Причем артрозные боли стали возвращаться к большинству пациентов, перенесшим настоящую операцию уже через два года, а лечебный эффект операции-пустышки сохранился дольше. [3]
Эффект от плацебо-операции даже выше, чем от плацебо-таблетки благодаря тому, что чисто психологически перед операцией человек сильнее мобилизуется и готовит свой организм к врачебному вмешательству и серьезнее настраивается на выздоровление.
Сейчас ученые считают, что за плацебо большое будущее в области неврологии, психиатрии, а также в анестезиологии, особенно для пациентов-аллергиков.
Эффект плацебо также может помочь человеку в самовоспитании, основанном на позитивном самовнушении. Многие считают, что оно не только благоприятно влияет на здоровье, но и на течение нашей жизни в целом. Коучеры-тренеры рекомендуют составить список положительных установок, которые помогут в жизни и нужно регулярно размышлять над ними. Главное, верить, что все вещи из списка воплотятся в жизнь.
Таким образом, можно выполнить все свои задумки намного раньше, чем это могло было быть без ранее написанного списка.
Однако, есть еще один важный аспект природы плацебо–реакций, о котором следует помнить не только специалистам, но и широким слоям населения. Он связан с ноцебо–эффектом — «злобным двойником плацебо–эффекта», как образно назвал его один из наиболее авторитетных современных исследователей в области плацебо итальянский ученый Фабрицио Бенедетти. Ноцебо происходит от латинского «noceo» — «вредить» и является неотъемлемой частью феномена плацебо. Это средство, не обладающее реальным фармакологическим действием, но вызывающее отрицательную реакцию у пациента.
Совершенно недавно исследователи обнаружили доказательство «неосознанности» плацебо- и ноцебо-эффектов. Группа ученых из Главной больницы Массачусетса совместно со специалистами из Гарвардской медицинской школы доказали, что плацебо-эффект основан на бессознательной работе мозга. Их статья «Бессознательная активация плацебо- и ноцебо-откликов на боль» (Nonconscious activation of placebo and nocebo pain responses) была опубликована в журнале PNAS. Мозг принимает решение, как будет воздействовать на нас то или иное лекарство, еще до того, как информация об этом лекарстве будет нами осознана, утверждают исследователи. [4]
В клинической и лабораторной практике накопилось к настоящему моменту немало фактов, ставящих под сомнение сознательную природу эффектов плацебо и ноцебо. Многие случаи наводили на мысль, что они могут возникать без сознательной обработки визуальных или вербальных стимулов.
Как произошло, например, при исследовании малых доз ацетилсалициловой кислоты в качестве профилактики повторных инфарктов. Часть пациентов предупредили о возможном побочном действии в виде болей в области желудка, часть — нет. Те, кого предупредили, жаловались именно на такие боли в три раза чаще, чем непредупрежденные. Между тем при объективном исследовании частота эрозивных и язвенных осложнений и у тех, и у других была одинаковой. Так, в 20% случаев плацебо вызывает побочные эффекты, характерные именно для того препарата, под видом которого пациент принял плацебо.
Известно также, что у людей, настроенных против прививок, даже введение безобидного физиологического раствора вызывает зуд и покраснение в месте инъекции, у некоторых даже температура повышается до субфебрильной (37,1−37,5°С).
Бывают и совсем печальные случаи. Они происходят, когда пациенты утрачивают веру в излечение, в благополучный исход операции. И тогда человек «уходит» с не очень серьезным заболеванием в анамнезе, несмотря на все усилия медиков. Настолько наше подсознание владеет нами.
Это объяснили немецкие ученые из медицинского центра Гамбургского университета. Их работу опубликовал один из самых авторитетных научных журналов мира — Science. Исследователи наносили совершенно нейтральный крем на обе руки 15 здоровым добровольцам. Участникам эксперимента при этом сообщали, что на одной руке у них фармакологически неактивная субстанция, а на другой- содержащая экспериментальный обезболивающий препарат. После этого добровольцы получали «уколы» лазером в обработанную кожу руки. Активность структур спинного мозга, проводящих болевые сигналы, оценивалась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Подводя общий итог, хотелось бы отметить, что плацебо – это не только лекарственные средства с неактивным веществом, а в целом то, что помогает добиться какого-либо результата с помощью самовнушения человека. В настоящее время в российской медицине этим пользуются не так часто, но следует обращаться к ним в некоторых особых случаях. Стоит больше проводить экспериментов с целью уменьшения затрат на лекарства и во избежание побочных эффектов от настоящих фармакологических средств и их непереносимость. И быть может, не одна жизнь будет спасена, благодаря плацебо. А каждая жизнь ценна и неповторима.
Пустышки для взрослых и детей, или Снова об эффекте плацебо
Поделиться:
О лечении препаратами-пустышками мы слышим довольно часто, и все-таки вопросы об этом таинственном явлении остаются животрепещущими и актуальными…
Исторический экскурс
Термин «плацебо» имеет латинское происхождение: с древнего языка он переводится довольно банально и неожиданно — «я получу удовольствие». В 1811 году известный английский врач Роберт Хупер дал определение плацебо как «любому лекарству, предназначенному больше для удовольствия, чем для реальной пользы пациенту».
Использовать плацебо начали еще в XVI веке, причем в области, далекой от медицины. Католики, нещадно боровшиеся с экзорцизмом, предлагали людям, будто бы одержимым демоническими силами, ложные святыни. Если человек реагировал на них бурно — судорогами и припадками, — делался вывод о том, что сверхъестественные способности испытуемого обусловлены не более чем его собственным богатым воображением.
Известное сегодня определение эффекта плацебо впервые было дано в одном из самых авторитетных медицинских изданий, журнале The Lancet, в 1920 году ученым по фамилии Грейвс. В своей статье, посвященной этому феномену, Грейвс публично заявил о существовании плацебо-эффекта лекарственных препаратов в случаях, когда на самом деле имеет место лишь их психотерапевтическое действие.
Спустя 26 лет один из самых известных американских университетов, Корнеллский, проводит первый в мире симпозиум, посвященный влиянию плацебо на пациента, а еще через 9 лет врач из Бостона Генри Бичер публикует первую в мире статью, в которой описываются результаты клинических исследований с участием препаратов-плацебо. Они свидетельствовали, что около 30 % больных реагируют на прием лекарств-пустышек заметным улучшением самочувствия.
Моя прелесть
Плацебо в медицине может скрываться под разной личиной. В первую очередь это препараты для приема внутрь, содержащие фармакологически индифферентное вещество (например, лактозу или глюкозу). В роли плацебо могут выступать также инъекции изотонического раствора — кстати, исследования свидетельствуют, что такие «лекарства» более эффективны, чем пероральные, т. е. выпускаемые в форме привычных таблеток.
Интересно, что и гомеопатические средства, столь любимые российским потребителем, в масштабных клинических исследованиях оказались не более эффективны, чем плацебо.
Существует понятие инвазивного плацебо, когда врачи вынуждены прибегать к кардинальному, хирургическому способу «излечения» пациента, при этом сама операция подразумевает лишь разрез и немедленное наложение швов. Существуют и некоторые физиотерапевтические методики с тем же эффектом.
«Все это очень интересно, — скажет читатель, — но почему вся эта пустота работает и помогает выздоравливать?». Однозначного мнения ученых по этому поводу до сих пор нет. Большинство специалистов уверено, что эффект плацебо имеет психологическую основу и тесно связан с позитивным бессознательным ожиданием пациента.
Ведь существование психосоматических болезней, которые вызываются именно нервно-психическими факторами, ни для кого уже не секрет. Следовательно, раз можно заболеть из-за разыгравшихся не на шутку нервов, то можно благодаря этим же нервам и выздороветь.
Существует теория, объясняющая эффект плацебо благотворным влиянием на состояние больного самого процесса лечения, сопровождающегося заботой и хлопотами вокруг него родственников или медицинского персонала. И действительно, положительные эмоции пациента, связанные с доброжелательным отношением к нему, сопровождаются выбросом биологически активных веществ, способствующих снижению стресса, — эндорфинов, катехоламинов, гормонов адреналина и кортизола, которые, несомненно, благоприятно действуют на состояние здоровья.
Плацебо-топ
Известно, что при некоторых заболеваниях или состояниях эффект плацебо проявляется во всей красе, в то время как другие патологии почти не отвечают на его волшебное действие. Британский академик, автор множества работ, посвященных изучению этого феномена, Дилан Эванс считает, что пустышки работают наиболее активно при таких симптомах и заболеваниях, как боль, отек, язвенная болезнь желудка, депрессия и тревожность.
Чудесные возможности плацебо в купировании болевого синдрома, известные под термином плацебо-анальгезии, объясняются выделением на фоне приема якобы «точно помогающего» лекарства эндорфинов, которые являются естественными болеутоляющими средствами. В этом процессе подверженный эффекту плацебо больной может изменить собственное восприятие боли, оценивая, например, острый болевой синдром как некомфортное покалывание.
Читайте также:
Здоровье и магнитные бури
Читайте также: О широких возможностях лекарств-пустышек в терапии депрессий заговорили в начале 2000-х, когда были опубликованы результаты исследований, указывавшие, что действие антидепрессантов не превышает по эффективности результат плацебо. Однако, к слову сказать, эти работы были встречены научным миром скептически, к тому же в исследованиях был обнаружен ряд неточностей и ограничений, которые могли существенно исказить результаты.
Выраженный эффект продемонстрировали препараты-плацебо и при лечении синдрома хронической усталости. По данным некоторых исследований, от 30 до 50 % больных положительно отвечают на терапию пустышками и вступают на путь длительной ремиссии.
Кроме того, эффективность плацебо была доказана в лечении бронхиальной астмы, акне, аденомы простаты, кашля, болезни Крона, эпилепсии, эректильной дисфункции, пищевой аллергии, когнитивных расстройств, синдрома раздраженного кишечника, тошноты, психиатрических расстройств, болезни Паркинсона и некоторых других заболеваний.
Кстати, считается, что дети более подвержены действию препаратов-пустышек, чем взрослые. А вот пациенты с болезнью Альцгеймера, напротив, остаются невосприимчивы к магическому действию плацебо, что еще раз подтверждает: пустышка работает только тогда, когда человек способен выстроить четкий ассоциативный ряд «лекарство – улучшение – выздоровление». И если результатом этого процесса становится долгожданное исцеление, нет никаких препятствий к приему плацебо.
Однако в случаях, когда заболевание требует действительного и серьезного лечения, то, полагаясь на действие пустышек — будь то лекарства или процедуры сомнительного происхождения, — вы играете с огнем. Помните это, и тогда вы не падете жертвой феномена, в котором, по-видимому, и по сей день существует немало белых пятен.