что случилось с григорием орловым
Григорий Орлов
Григорий Григорьевич Орлов. Родился 6 (17) октября 1734 года в селе Люткино Бежецкого уезда Тверской губернии — умер 13 (24) апреля 1783 года в Москве. Светлейший князь, генерал-фельдцейхмейстер, фаворит императрицы Екатерины II.
Второй сын новгородского губернатора Григория Ивановича Орлова (1685—1746) и его жены Лукерьи Ивановны Зиновьевой.
Детство его прошло в Москве. Начальное образование получил дома.
В 1749 году, 15-летним, записан в лейб-гвардии Семёновский полк солдатом, рядовым. В 1757 году переведён офицером в армию и принял участие в Семилетней войне. В сражении при Цорндорфе получил три раны, но продолжал принимать участие в сражении. Это заставило говорить о нём тогда в войске и сделало имя его весьма популярным в офицерской среде.
В 1759 году переведён на службу в столицу в один из артиллерийских полков.
В 1760 году Григорий Григорьевич Орлов обратил на себя внимание генерал-фельдцейхмейстера графа П. И. Шувалова, который взял его к себе адъютантом.
Рослый, статный и красивый, склонный к кутежам и смелым, рискованным похождениям, Орлов скоро составил себе в Санкт-Петербурге репутацию «Дон Жуана». Роман его с княгиней Куракиной, возлюбленной графа Шувалова, повлёк за собой отчисление его от должности адъютанта и перевод в фузилёрный гренадерский полк, что только увеличило популярность Орлова в петербургском обществе. Им заинтересовалась цесаревна Екатерина Алексеевна (будущая императрица Екатерина II), супруга Петра III, и пожелала с ним познакомиться.
Смелый, решительный характер Орлова привлёк к нему симпатии цесаревны, которая и доверила ему свою судьбу. При её содействии Орлов, только что произведённый в капитаны, был назначен 23 февраля (6 марта) 1762 года цалмейстером (казначеем) Канцелярии главной артиллерии и фортификации, что оказало существенную помощь дворцовому перевороту в 1762 году, так как ставило его вне подозрений о близости к императрице и в то же время давало ему возможность располагать нужными денежными средствами для пропаганды задуманного переворота.
Успех последнего вознёс Орлова на вершину почестей и влияния. В день восшествия Екатерины II на престол, 28 июня (9 июля) 1762 года, артиллерии капитан Григорий Орлов был произведён в генерал-майоры. В тот же день ему было пожалованы звание действительного камергера, орден Св. Александра Невского и шпага, богато украшенная бриллиантами.
В день своей коронации, 22 сентября (3 октября) 1762 года, императрица Екатерина II произвела генерал-майора Григория Григорьевича Орлова в генерал-поручики назначила своим генерал-адъютантом. Кроме того, именным Высочайшим указом, от 22 сентября (3 октября) 1762 года, камергер Иван, генерал-поручик Григорий, генерал-майор, гвардии майор Алексей, камер-юнкеры Фёдор и Владимир Григорьевичи Орловы, возведены, с нисходящим их потомством, в графское Российской империи достоинство.
Грамотой римского императора Франца I, от 10 (21) июня 1763 года, действительный камергер, генерал-адъютант, генерал-поручик, граф Российской империи Григорий Григорьевич Орлов возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство, с титулом светлости.
22 июля (2 августа) 1763 года Высочайшим указом императрицы Екатерины II была учреждена Канцелярия Опекунства иностранных, и действительный камергер, генерал-адъютант, граф Григорий Григорьевич Орлов назначен её президентом, коим он и оставался до самой своей смерти.
25 марта (5 апреля) 1764 года назначен лейб-гвардии Конного полка подполковником в чине генерал-поручика, 30 декабря 1764 (10 января 1765) года произведён в генерал-аншефы. 25 марта (5 апреля) 1765 года назначен шефом Кавалергардского корпуса.
11 (22) мая 1765 года действительный камергер, генерал-адъютант, генерал-аншеф, граф Григорий Григорьевич Орлов назначен генерал-фельдцейхмейстером по Артиллерийскому корпусу и генерал-директором по Инженерному корпусу, а ещё через некоторое время стал первоприсутствующим в Канцелярии главной артиллерии и фортификации.
Влияние Орлова особенно усилилось после раскрытия хитровского заговора, имевшего целью вырезать всю семью Орловых. Одно время императрица думала о бракосочетании со своим фаворитом, но план её вызвал большое сопротивление в обществе, в результате чего бракосочетание не состоялось.
Григорий Орлов не являлся выдающимся государственным деятелем. Скорее всего императрица смотрела на него как на податливый материал, который должен был поступать так, как ей нужно. На все государственные должности Орлов был назначен не по своей воле, но он обладал определённым темпераментом, авантюризмом и находчивостью, имел довольно точную оценку текущих событий, и был полезным и сочувствующим консультантом во время раннего периода правления Екатерины II.
Как президент Вольного экономического общества, он был также его самым видным защитником в великой комиссии 1767 года, хотя и нацеливался прежде всего на то, чтобы угодить императрице.
Орлов был одним из самых ранних пропагандистов идеи славянофильской эмансипации христиан против османского ига. В 1771 году Орлов был послан на мирный конгресс в Фокшаны как первый российский полномочный представитель, где он потерпел неудачу в своей миссии, отчасти из-за упрямства османов, а отчасти (согласно Панину) по вине собственного буйного нрава. При возвращении без разрешения в Санкт-Петербург, его заменили младшим братом — Алексеем Орловым.
21 сентября (2 октября) 1771 года Григорий Орлов был послан в Москву «с полною мочию» для прекращения эпидемии чумы, уносившей до тысячи человек в день, и действительно принял вполне разумные по тем временам меры для прекращения эпидемии. В частности, он установил денежное вознаграждение выписываемым из больниц (женатым — по 10 рублей, холостым — по 5 рублей), что стало более действенной мерой против утаивания больных, чем самые строгие приказы.
По возвращении из Москвы, императрица удостоила его изъявлением своей благодарности и, в память его подвигов, воздвигла в Царском Селе ворота с надписью «Орловым от бед избавлена Москва».
27 сентября (8 октября) 1772 года уволен на год за границу, для поправления здоровья, с полным жалованием, какое он в то время получал.
4 (15) октября 1772 года императрица дозволила ему принять от римского императора, присланный ему на княжеское достоинство Римской империи диплом, соизволяя ему именоваться навсегда Римской империи светлейшим князем.
23 мая (3 июня) 1773 года в Указе Её Императорского Величества сказано: «Её Императорское Величество к удовольствию своему видя, что генерал-фельдцейхмейстера графа Орлова состояние здоровья поправилось, и желая всегда к пользе Империи употребить его природные отменные дарования, ревность и усердие к Её Императорскому Величеству и отечеству, именным Своим Высочайшим Указом, данным ему, генерал-фельдцейхмейстеру, объявить изволила, что Её Императорского Величества желание есть, чтобы он, господин генерал-фельдцейхмейстер и кавалер вступил паки в отправление дел, Её Императорским Величеством порученных».
15 (26) октября 1774 года уволен на 2 года за границу, для излечения болезни.
25 апреля (6 мая) 1780 года уволен снова на 2 года за границу.
5 (16) июня 1777 года 43-летний Григорий Орлов женился на своей 18-летней двоюродной сестре Екатерине Зиновьевой, но брак не был долгим. Супруга скончалась в Лозанне в июне 1781 года в возрасте 22 лет от чахотки, после чего Орлов тронулся рассудком и впал в детство.
Скончался Орлов в своём Нескучном под Москвой в ночь на 13 (24) апреля 1783 года, торжественные похороны состоялись 17 апреля. Отпевали Григория Орлова архиепископ Платон и крутицкий епископ Амвросий. Из дома гроб вынесли четверо братьев Орловых в сопровождении многих знатных лиц. Гроб с телом князя Орлова хотели было положить на парадный одр, но офицеры-конногвардейцы выпросили разрешение донести гроб своего любимого командира до места его последнего пристанища.
В литературе встречается ложная информация о том, что останки всех Орловых были сожжены большевиками в Отраде в 1924 году. Хотя Отрада, действительно, была уничтожена в 1924 году, гроб с телом Григория Орлова был ещё в 1832 году перенесён в новгородский Юрьев монастырь и захоронен на северной стороне Георгиевского собора у западной стены рядом с братьями Алексеем и Фёдором. Однако от этих погребений также ничего не сохранилось.
Дети Григория Орлова:
В законном браке Орлов детей не имел, однако вне брака прижил сына и несколько «воспитанниц»:
Бобринский Алексей Григорьевич (1762—1813), внебрачный сын Г. Г. Орлова и императрицы Екатерины II, родоначальник графского рода Бобринских.
Предание наделило его и внебрачной дочерью, имеется в виду Наталия Алексеева (в замужестве за генералом Ф. Ф. Буксгевденом). Если это правда, то мать Натальи неизвестна, и ею никак не могла быть Екатерина II, поскольку Алексеева родилась в 1758 году.
Другая воспитанница, Елизавета Алексеева (?.09.1760 — 5.08.1844[14]), — жена знаменитого немецкого поэта Клингера.
Награды, звания, титулы Григория Орлова:
Граф Российской империи (с 1762) и светлейший князь Российской империи (с 1772);
генерал-аншеф (1764);
генерал-фельдцейхмейстер (1765);
над фортификациями генерал-директор (1765);
Её Императорского Величества генерал-адъютант (1762);
Кавалергардского корпуса шеф (1765);
сенатор;
действительный камергер (1762);
лейб-гвардии Конного полка подполковник (1764);
Канцелярии Опекунства иностранных президент (1763);
кавалер российских орденов: Св. апостола Андрея Первозванного (1763), Св. Александра Невского (28 июня 1762), Св. равноапостольного князя Владимира I степени, Св. Анны.
Григорий Орлов в кино:
Александр Голобородько в роли Григория Орлова
Павел Трубинер в роли Григория Орлова
Сергей Стрельников в роли Григория Орлова
Сергей Марин в роли Григория Орлова
Гатчинский дворец и Лигово
Григорий Орлов является основателем гатчинского дворцово-паркового ансамбля, его главного детища. Мыза Гатчина была подарена ему Екатериной II в 1765 году, а 30 мая 1766 года началось строительство Большого Гатчинского дворца по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди.
Дворец строился в итальянском вкусе и воспроизводил роскошную итальянскую виллу (то, что Ринальди ездил в Англию и гатчинский дворец построен по образцу английских замков — это глубоко укоренившийся миф). Внутреннее убранство не было великолепным, к тому же финансовые трудности Орлова, скорее всего, не позволили ему закончить дворец в том виде, в каком он задумывался. Но его убранство было выполнено с большим вкусом, а планировка отвечала всем современным требованиям. Значительная часть отделки сохранилась до наших дней (Белый зал, Проходная Ринальди, помещения Малой анфилады — жилой половины хозяина, а также Вестибюль и коридоры первого этажа).
В современной коллекции музея можно найти отдельные предметы убранства орловского времени. Это древняя и современная скульптура, живопись, фарфор и т. п. Имелись во дворце и удобства — роскошная баня с локальным водопроводом: вода из водонагревательных баков по трубам поступала в ванны.
На рубеже 1760—1770-х гг. началось создание «английского сада». Работами руководили братья Сперроу (Спарроу), Джон и Чарльз. После смерти Джона был приглашен Джеймс Гекет (Гакет). Работы были завершены в конце 1790-х годов, уже при новом владельце, императоре Павле I.
В 1760—1780-х годах была построена новая дорога, соединившая Гатчину с Царским Селом и сделавшая Гатчину транзитным пунктом на пути из Петербурга в южные губернии России.
В 1765 году Екатерина Вторая пожаловала своему фавориту графу Григорию Орлову мызу Лигово с деревнями Лигово, Ивановская, Новая, Старое Паново, Новое Паново, Новое Койрово и Сосновка. Земли поместья находились между дачами Александрино и Новознаменка и простирались от Финского залива до Лиговского канала. Имение пересекала Петергофская дорога с регулярным ансамблем «приморских дач».
Мыза размещалась в версте от Петергофской дороги, неподалёку от Лиговского пруда c каменной водяной мельницей. Каким было Лигово при графе Орлове, видно из подробного плана 1777 года: на западном берегу пруда, южнее плотины, находились мыза с пристанью и хозяйственные постройки. Господский дом, где Орлов принимал Екатерину, располагался на противоположном берегу. Это был симметричный комплекс из небольшого главного здания и двух протяженных флигелей по бокам.
Григорий Орлов
17 октября 1734 года родился Григорий Орлов, фаворит Екатерины II.
Личное дело
Григорий Григорьевич Орлов (1734—1783) родился в семье новгородского губернатора Григория Орлова в селе Люткино, родовой усадьбе отца. Детство провел в Москве. Получив домашнее образование, в возрасте 15 лет был привезен в Петербург и определен в Сухопутный кадетский корпус. В 1757 году 23-летний Орлов перевелся офицером в армию, принял участие в Семилетней войне 1756—1763 годов. Отличился в августе 1758 года: в сражении при Цорндорфе с прусскими войсками был трижды ранен, но продолжил бой. В 1759 году был переведен на службу в один из артиллерийских полков Петербурга.
В 1760 году стал адъютантом графа Петра Шувалова. Был уволен с должности из-за романа с возлюбленной Шувалова княгиней Куракиной и переведен в фузилёрный (то есть имеющий ружья) гренадерский полк, что лишь усилило популярность Орлова в высшем обществе.
Опальным дон жуаном заинтересовалась и супруга Петра III Екатерина Алексеевна (будущая императрица Екатерина II). С ее помощью в феврале 1762 года Орлов был назначен казначеем канцелярии главной артиллерии и фортификации.
Петр III к тому времени начал открыто жить с любовницей Елизаветой Воронцовой, поселив жену в другом крыле Зимнего дворца. В апреле 1762 года Екатерина родила от Орлова сына Алексея Бобринского.
Со своими братьями Алексеем и Федором Орлов стал одним из главных участников дворцового переворота 28 июня (9 июля) 1762 года. В день, когда Екатерина II взошла на престол, капитан артиллерии Григорий Орлов был произведен в генерал-майоры. Троим братьям Орловым было пожаловано по 800 душ крестьян и по 50 тысяч рублей. Позднее Григорий также получил орден Св. Александра Невского и шпагу, украшенную бриллиантами.
Был главным распорядителем коронационных торжеств. В день коронации 22 сентября (3 октября) 1762 года Екатерина II произвела Орлова в генерал-поручики и назначила своим генерал-адъютантом. Также всем Орловым был пожалован наследуемый графский титул.
Жил подле императрицы, читал ей книги, участвовал в увеселениях царицы. Будучи плохо образованным, тянулся к естественным наукам, любил эффектные опыты, любовался, как из шелковых обоев «искры сыплются и электризация производится». Покровительствовал Ломоносову, представил ко двору Фонвизина, пригласил Руссо.
Поначалу настаивал на бракосочетании с императрицей, однако Екатерина не пошла на такой шаг. По легенде, на заседании Государственного совета, у которого она просила разрешения на свадьбу, влиятельный царедворец Никита Панин заявил: «Императрица может поступать, как ей угодно, но госпожа Орлова никогда не будет императрицей российской».
В сентябре 1771 года Григорий Орлов был послан в Москву для борьбы с эпидемией чумы, уносившей до тысячи жизней в день. Он казнил зачинщиков разыгравшегося в Москве бунта, обходил больницы, следил за лечением и питанием, а также за тем, чтобы сжигали вещи умерших. Установил вознаграждение тем, кто выписывался из лечебниц (женатым — по 10 рублей, холостым — по 5 рублей), что помогло бороться с утаиванием зараженных.
По возвращении ко двору императрица воздвигла в Царском Селе ворота с надписью «Орловым от бед избавлена Москва». Однако, вскоре она оставила Орлова, уделив внимание новому фавориту.
В 1772 году стал Римской империи светлейшим князем. С того же года подолгу жил за границей, а возвращаясь в Россию, проводил время в праздности.
В 1777 году 43-летний Орлов женился на своей 18-летней двоюродной сестре Екатерине Зиновьевой. Орлов страстно влюбился в супругу, однако брак был недолгим и бездетным. Жена князя скончалась в Лозанне в возрасте 22 лет от чахотки. После ее кончины Орлов помешался и впал в детство.
Умер в своем имении под Москвой в ночь на 13 (24) апреля 1783 года.
Чем знаменит
Один из братьев Орловых — главных фаворитов в начале правления Екатерины II. Страстный приверженец Екатерины, отец ее внебрачного сына, вместе с братьями возведший ее на престол.
По словам императрицы, «был самым красивейшим человеком своего времени». Помимо стати и силы выделялся отвагой, что доказывается и его участием в военных сражениях и в свержении Петра III.
О чем надо знать
Император Петр III, отдавший в 1762 году Пруссии отвоеванную в ходе Семилетней войны ее восточную часть, был крайне непопулярен в народе и среди военных. На доносы о возможном заговоре Петр III не обращал внимания. 8 (19) июня 1762 года, незадолго до своего свержения, он заключил союзный договор с Пруссией, по которому Российская империя обязалась воевать на стороне Фридриха.
Утром 28 июня (9 июля) 1762 года, накануне своих именин, император со свитой выехал в Петергоф, где его должна была встречать супруга. Екатерина же рано утром помчалась в Петербург в карете со старшим из братьев Орловых — Алексеем. В столице ей присягнули гвардия, Сенат и Синод, жители города, после чего гвардия выступила в сторону Петергофа.
Не найдя поддержки в Кронштадте, Петр вернулся в Ораниенбаум, где подписал отречение. Вскоре после этого императора отвезли на Ропшинскую мызу, где он был убит.
Прямая речь:
Орлов глазами западного дипломата (барон де Бретейль в письме 1762 года): «Это очень красивый мужчина. Он уже несколько лет влюблен в царицу, и я помню, как однажды она назвала мне его смешным и сообщила о его несообразном чувстве, впрочем, по слухам, он очень глуп. Так как он говорит только по-русски, то мне теперь еще трудно судить об этом».
Как ангел красоты, являемый с небес,
Приятностьми она и разумом блистала,
С нежнейшею душой геройски умирала,
Супруга и друзей повергла в море слез.
О последних днях Орлова (английский посланник Джеймс Гаррис, 1782 год): «В настоящее время два весьма разнородных предмета живо волнуют императрицу: …во-вторых, печальное положение князя Орлова, который после нескольких месяцев отсутствия возвратился сюда в состоянии полного умопомешательства… Помешательство князя Орлова глубоко опечалило ее. Говорят, что никогда еще за всю свою жизнь не испытывала она столь жестокого и тягостного потрясения, как от сего ужасного происшествия, постигшего самого старого ее любимца, который всегда занимал первое место если не в любовных ее чувствах, то, несомненно, в ее привязанности… Она категорически воспретила употреблять для излечения его жестокие меры и не допускает и мысли о том, чтобы запереть его в одиночестве, надеясь на исцеление мерами кротости, чего никогда еще никто не видывал. Она не только дозволяет для него визиты, но и сама принимает его во всякое время, будь то в обществе или наедине, и даже при занятиях наиважнейшими делами. Состояние князя Орлова и бессмысленные его речи трогают ее до слез и удручают настолько, что уже до конца дня не может она ничем заниматься или даже найти отдохновение в развлечениях. Иногда ей приходится выслушивать самые тягостные слова, и несколько дней назад он вдруг выкрикнул, что угрызения совести лишили его рассудка, и что участие в одном весьма давнем деле навлекло на него праведный суд небес».
4 факта о Григории Орлове:
Материалы о Григории Орлове:
Князь Григорий Орлов. Как прожил последние годы блистательный фаворит?
Орлов Григорий Григорьевич — князь, фаворит Екатерины II, историческая личность. Один из организаторов переворота 1762 года, который привел на престол Екатерину II. Генерал-фельдцехмейстер русской армии. Красавец-мужчина, который сразу покорил императрицу Российской империи.
Покровительство Екатерины II позволило Григорию Орлову сделать великолепную карьеру, получить богатство и влияние в обществе. Но, несмотря на свое положение и некую распущенность, он был добрым и щедрым до расточительности.
Однако с 1771 года Григорий Орлов почувствовал, что императрица несколько охладела к нему и у нее появился новый фаворит. А началось это с событий, которые потрясли всю Москву.
Чтобы чума не дошла до Санкт-Петербурга, из Москвы никого не выпускали. От Петербурга была протянута особая сторожевая цепь под начальством графа Брюса, которая стягивалась к трем местам: в Твери, в Вышнем Волочке и в Бронницах. Но, несмотря на все заставы и меры, предпринимаемые полицией, чума принимала ужасающие размеры. Положение усложнилось еще и тем, что в Москве вспыхнул бунт, был убит Архиепископ Амвросий.
Усмирение бунта и борьбу с чумой Екатерина Великая поручила Григорию Орлову.
После усмирения бунта и казни зачинщиков Орлов многими своими действиями способствовал окончанию эпидемии и восстановлению порядка. Он неустрашимо обходил больницы, строго смотрел за лечением и пищей. Сам следил за тем, как сжигали вещи умерших, утешал обездоленных.
В честь Орлова была выбита медаль с надписью по кругу: «Россия таковых сынов в себе имеет», внизу: «За избавление Москвы от язвы в 1771 году». Орлов не принял вручаемые самой императрицей медали для раздачи, так как надписи считал обидными для других сынов Отечества. Золотые медали были брошены в огонь и появились с другой надписью: «Таковых сынов Россия имеет». 
Жалованная грамота Екатерины II на графский титул. Санкт-Петербург, 1 июля 1763 г.
Фото: ru.wikipedia.org
После Москвы Г. Орлов больше никаких поручений и полномочий не получал и жил на покое, много путешествовал. В 1772 году 4 октября Екатерина даровала ему титул князя. На 43 году своей жизни — в 1777 году — он влюбился в свою двоюродную сестру, юную Екатерину Николаевну Зиновьеву. Они обвенчались вопреки церковным канонам. Незаконный брак осудили в совете и приговорили Орловых к заключению в монастырь. Один только граф Кирилл Разумовский был за Орлова, сказав товарищам-судьям, что
«лежащего не бьют, и еще так недавно все бы из нас считали себя счастливыми быть приглашенными на эту свадьбу».
Императрица не утвердила приговора, сказав, что рука ее не подпишет подобной бумаги и было бы грешно забыть, чем она обязана Орлову. И на следующий день назначила жену Орлова в свои статс-дамы, наградив ее орденом св. Екатерины и другими подарками. 
Портрет графа Орлова, худ. Виргилиус Эриксен
Фото: ru.wikipedia.org
Однако счастье Григория Орлова было недолгим. Через четыре года у жены открылась чахотка, и он повез супругу за границу на воды. Через год княгиня скончалась в Лозанне.
Смерть любимой жены сильно повлияла на Григория Орлова — он помешался рассудком и почти безумный возвратился в Петербург. Братья отвезли его в Москву и поместили в своем доме, у Донского монастыря, в знаменитом Нескучном саду.
В ночь на 13 апреля 1783 года Орлов скончался. 17 апреля с царскими почестями он был отпет в Донском монастыре и затем перевезен в подмосковное село Орловых Отраду.
Здесь тело князя покоилось до 1832 года. Затем графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская (дочь Алексея Орлова) перенесла его прах в построенный ею Новгородский Юрьевский монастырь и положила его рядом со своими братьями.
Граф Григорий Орлов
Григорий Орлов – одна из крупных фигур российской истории: военный и политический деятель ХVIII века, фаворит и сподвижник Екатерины II.
Григорий родился в 1734 году в семье действительного статского советника Григория Ивановича Орлова, который довольно поздно женился на Лукерьи Ивановне Зиновьевой. У этой пары родилось девять детей, но в живых осталось пятеро сыновей, которые отличались необычайной дружбой и преданностью. На момент появления на свет будущего военачальника и политика отец его служил губернатором города Новгорода. Но вскоре семья перебралась в Москву. Насколько известно, Григорий обучался наукам и искусствам на дому, причем не слишком успешно. Есть свидетельства императрицы Екатерины II о том, что ее любимец не мог читать по-французски и не понимал речь на этом языке. Но природа наградила Орлова физической силой и красотой, смелостью и решительностью, вместе с тем это был довольно щедрый и отзывчивый человек.
В 15 лет Григорий был привезен в Петербург и определен для получения образования в Сухопутный кадетский корпус. Орлов приступил к военной службе в Семеновском полку. Огромного роста, богатырского телосложения, мускулистый и широкоплечий, он слыл первым силачом в армии. Поручик, затем капитан, участник Семилетней войны 1756-1763 годов, в которую оказались втянуты все крупные европейские державы. В Цорндорфском сражении он получил несколько ранений, но полк свой покинул по другой причине. Именно тогда в плен к русским попал высокопоставленный офицер Прусской армии, и Орлова включили в состав команды, которая сопровождала пленника сначала в Кенигсберг, а потом в Петербург. Здесь Григорий отдохнул от армейских тягот и приобщился к светским удовольствиям и развлечениям, в немалой степени благодаря братьям Алексею и Федору, служившим в Преображенском и Семеновском полках. Красавец Григорий был замешан и в многочисленных любовных историях.
В 1760 году он переходит на службу в артиллерийское ведомство и становится адъютантом его главы Петра Ивановича Шувалова. Тогда же происходит знакомство с Екатериной, супругой наследника российского престола великого князя Петра Федоровича. Вскоре Григорий Орлов и Екатерина становятся любовниками. В 1761 году умирает императрица Елизавета Петровна, и великий князь восходит на российский престол под именем императора Петра III. Но правил он недолго. Заговорщицкие настроения против него существовали еще при жизни Елизаветы, их активными участниками в числе прочих были и братья Орловы. Все их устремления были связаны с Екатериной, которую они видели настоящей правительницей России вместо ее слабохарактерного супруга, к тому же поклонника всего прусского. Григорий с братьями вели огромную скрытую деятельность – они находили все новых сторонников Екатерины в гвардейской среде, старались вызвать к ней в военных кругах как можно больше симпатий. Офицерское общество постоянно собиралось в доме Орловых, где находило радушный прием и доброе товарищеское отношение. Почва была подготовлена, но начать решительные действия сразу после смерти Елизаветы Петровны было невозможно: К тому же Екатерина вскоре должна была родить ребенка. Это был сын Григория Орлова. Появившись на свет, он получил имя Алексея.
Некоторое время спустя случилось другое событие, куда более громкое, определившее ход дальнейшей российской истории. Петр III был свергнут, армия, Сенат и Синод присягнули Екатерине. Верный ей Григорий Орлов был самым активным участником всех изменений. Неслучайно на торжествах в Москве по поводу коронации новой российской императрицы он был назначен главным распорядителем. После переворота братья Орловы получили графские титулы, земли и крестьян, а сам Григорий – чин генерал-майора и звание действительного камергера, награжден украшенной бриллиантами шпагой и высочайшим орденом Александра Невского. По прошествии года с начала царствования новой императрицы граф Орлов получает еще одну величайшую российскую награду – орден Святого Андрея Первозванного. Екатерина очень высоко ценила своего фаворита, отзываясь о нем как о человеке, сочетающем ум, красоту и лучшие душевные качества. В это время именно его она считает лучшим своим помощником в деле обустройства государства Российского. В своих воспоминаниях Екатерина говорит о нем как о человеке с величайшими способностями, но избалованном природой, которому недостает последовательности во всем, что не занимает в сей момент. Екатерина даже собиралась выйти замуж за него, но передумала. Известна повлиявшая на ее решение фраза влиятельного политического деятеля Никита Ивановича Панина о том, что приказание императрицы является законом для всех подданных, но станут ли они также повиноваться супруге графа Орлова?
А сам Григорий в это время старается ликвидировать пробелы в своем образовании, особенно интересуют его естественные науки. Он с удовольствием предается физическим и химическим опытам, а также оборудует обсерваторию с телескопом, в который можно посмотреть и на окружающие виды, и на звездное небо. Пусть эти занятия были дилетантскими, но все же Орлов сделал огромный вклад в развитие всей российской науки, разумеется, не личными открытиями, а благодаря тому, что оказал значительное покровительство Михаилу Васильевичу Ломоносову. Кроме того, он поддерживал литератора Дениса Ивановича Фонвизина, изобретателя-самоучку Ивана Кулибина, а также состоял в переписке с представителем французского Просвещения Жан-Жаком Руссо. По воспоминаниям современников, он не проявлял сильного желания заниматься делами государственными, но к возложенным на него обязанностям относился ответственно, какой бы сферы они не касались. Граф Григорий Орлов участвовал в создании Вольного экономического общества вместе с другим сподвижником Екатерины, Романом Воронцовым, а также библиотекарем императрицы Иваном Таубертом. Цель этого общества была обозначена как распространение среди народа полезных, нужных в земледелии и домостроительстве знаний. Это старейшее из русских научных обществ. Для его работы Орлов предоставил свой дом. Он был первым выборным председателем (президентом) общества. Данное учреждение работало над вопросом улучшения быта крестьян Российской Империи, а сам его руководитель предлагал провести исследование, нужно ли даровать крестьянам собственность. Также в качестве депутата от одного из уездов Петербургской губернии граф был участником работы Комиссии, составлявшей проект нового Уложения. Причем от избрания в маршалы комиссии Орлов отказался, но участвовал во всех заседаниях активно. Поддерживал наболевшие вопросы российских земледельцев и защищал крестьянские хозяйства.
Участия в настоящей политике Григорий Орлов никогда не принимал. Если ему приходилось заниматься иностранными делами, то делал он это по желанию императрицы. Он был самым влиятельным человеком в Российском государстве на тот момент, и иностранные политики старались склонить его симпатии на свою сторону. Но для них он был ненадежным союзником, потому что твердых политических убеждений не имел. Военный деятель, он остался в столице во время Русско-турецкой войны. Был участником Особого совета, созданного по такому случаю при Высочайшем дворе. Дважды в неделю собирались его члены, присутствовала на этих встречах и Екатерина. Именно по инициативе Григория Григорьевича началось осуществление проекта освобождения Греции и Балкан от турецкого владычества. Он настоял на отправке трех эскадр под командованием брата Алексея Орлова на Средиземное море.
Надпись о том, что Орловым избавлена от беды Москва, была выбита на установленных в саду Царского села воротах. Беда – это эпидемия чумы, охватившая город в 1771 году. Григорий распоряжением императрицы был направлен туда на борьбу с заразой, при этом наделен особыми полномочиями, в том числе и для подавления бунта. Как и за любое государственное дело, он взялся за это активно и без страха. В городе были созданы две комиссии – предохранительная и исполнительная, открыты новые больницы и карантины. Больных стали обеспечивать бесплатным питанием, средствами к существованию, одеждой и другими необходимыми вещами. Поступление в город продовольствия было увеличено. Для детей-сирот был создан приют, действовавший за казенный счет. Родовое гнездо Орловых, их семейный дом, был отдан еще под одну больницу. Во всех этих мероприятиях Григорий лично принимал непосредственное участие. Как свидетельствовали современники, он сам приходил в госпитали, оказывал помощь больным, появлялся в народе, не отказывался от участия в крестных ходах, молившихся об избавлении «от язвы». И когда это произошло, была учреждена медаль в честь победы над болезнью с портретом графа Орлова. Его с почестями встретили в Петербурге, а между тем было заметно, что у Екатерины появился новый фаворит. Сначала поручик Конногвардейского полка Александр Васильчиков был отмечен золотой табакеркой за хорошее несение караула, дальше – больше… Григорий Орлов никогда не менял своих привычек в отношении женщин, у него были подруги даже в то время, когда он состоял в очень близких отношениях с императрицей. Екатерина смотрела на это сквозь пальцы, но до поры до времени. Может быть, решающей в их разрыве стала связь Орлова с фрейлиной Екатериной Зиновьевой, кстати, его же двоюродной сестрой. Судя по свидетельствам современников, эта женщина вызвала в фаворите императрицы серьезные и глубокие чувства, заставившие его отдалиться от царственной особы как от любовницы. Григорий Орлов впал в немилость. Впрочем, мстить Екатерина II не стала и карательных мер не принимала. Просто бывший первый помощник был практически отстранен от государственных дел, ему запретили въезд в столицу. Но через некоторое время и эта мера была отменена, а позже императрица и ее фаворит вовсе помирились, хотя, конечно, прежних отношений не вернули. Все это время у Григория Григорьевича были проблемы со здоровьем: бессонница, припадки, нервные расстройства. Чтобы отвлечься и развеяться, он отправляется путешествовать – Италия, Франция, Англия…
Вернувшись в Россию, он был тепло встречен императрицей, что вызвало удивление и даже зависть в обществе. В это время он официально оформляет свои давние отношения с Екатериной Зиновьевой. Императрица не препятствовала этому, наоборот, пожаловала бывшую соперницу в статс-дамы, подарила множество подарков и орден Св. Екатерины. Счастливая и спокойная жизнь наступила для Орлова, но, как оказалось, ненадолго. Во время поездки за границу для лечения жена Григория Григорьевича умерла в Лозанне. У него и раньше бывали сильные нервные расстройства, теперь же его рассудок не выдержал, Орлов стал терять умственные способности. Братья забрали его в Москву, и императрица прислала собственноручно написанное письмо, где выражала чистосердечное соболезнование и свое величайшее участие в его делах и здоровье, а также надежду на долгие дни его жизни. Но все эти надежды улетучились, когда она повидала бывшего фаворита. В своих записках она отметила спокойствие и слабость Орлова, несвязность его мыслей и слов. И единственное, что осталось у него – непоколебимая привязанность к ней…
13 апреля 1783 года Григорий Григорьевич Орлов скончался. Гроб с его телом из дома выносили четыре брата Орловых, а офицеры-конногвардейцы испросили разрешения собственноручно донести тело командира до последнего приюта. В имении Отрада Серпуховского уезда покоился прах братьев Орловых. Существует ошибочное мнение, что при разрушении этого имения в 1924 году большевики уничтожили их останки. На самом деле гроб с телом Григория задолго до этого бы перенесен в один из новгородских монастырей и захоронен рядом с братьями Федором и Алексеем. Сейчас этих захоронений не сохранилось.
Известно, что у Григория Орлова было трое детей вне брака. Сын его и императрицы Екатерины, Алексей, дал начало графскому роду Бобринских. Две воспитанницы, Наталья и Елизавета Алексеевы, по преданиям также были его дочерями, правда, неизвестно от кого. В законном браке детей у Орлова не было.